С помощью беспилотной подводной лодки «Ран», пробившейся под ледник Туэйтс, исследователи сделали ряд новых открытий. Профессор Карен Хейвуд из Университета Восточной Англии прокомментировала:
"Это была первая поездка Ран в полярные регионы, и ее исследование вод под шельфовым ледником было гораздо более успешным, чем мы осмеливались надеяться. Мы планируем развить эти захватывающие открытия в дальнейших миссиях подо льдом в следующем году."
Подводный аппарат, среди прочего, измерял силу, температуру, соленость и содержание кислорода в океанских течениях, которые проходят под ледником.
Уровень мирового океана зависит от того, сколько льда находится на суше, и самая большая неопределенность в прогнозах связана с будущей эволюцией Западно-Антарктического ледяного щита, говорит Анна Валин, профессор океанографии в Университете Гетеборга и ведущий автор нового исследования. исследование теперь опубликовано в Science Advances.
Воздействует на глобальный уровень моря
Ледяной щит в Западной Антарктиде составляет около десяти процентов от нынешних темпов повышения уровня моря; но также лед в Западной Антарктиде имеет наибольший потенциал для увеличения этой скорости, потому что самые быстрые изменения в мире происходят в леднике Туэйтес. Благодаря своему расположению и форме, Туэйтс особенно чувствителен к теплым и соленым океанским течениям, которые пробиваются под ним.
Этот процесс может привести к ускоренному таянию на дне ледника и внутреннему перемещению так называемой зоны заземления, области, где лед переходит от покоя на морском дне к плаванию в океане.
Из-за его труднодоступного местоположения, вдали от исследовательских станций, в районе, который обычно заблокирован толстым морским льдом и множеством айсбергов, наблюдался большой дефицит измерений на месте в этом районе. Это означает, что существуют большие пробелы в знаниях о пограничных процессах лед-океан в этом регионе.
Проведены первые измерения
В исследовании ученые представляют результаты погружения, на котором измерялась сила, температура, соленость и содержание кислорода в океанских течениях, которые проходят под ледником.
«Это были первые измерения, когда-либо проводившиеся под ледником Туэйтс», – говорит Анна Валин.
Результаты были использованы для составления карты океанских течений под плавучей частью ледника. Исследователи обнаружили, что есть глубокая связь с востоком, через которую глубокая вода течет из залива Пайн-Айленд, соединение, которое ранее считалось заблокированным подводным хребтом.
Исследовательская группа также измерила перенос тепла в одном из трех каналов, которые ведут теплую воду к леднику Туэйтс с севера. "Каналы теплой воды для доступа и атаки Туэйта не были известны нам до исследования. Используя гидролокаторы на корабле, вместе с картированием океана с очень высоким разрешением от Ран, мы смогли обнаружить, что есть различные пути, по которым вода входит и выходит из полости шельфового ледника, на которые влияет геометрия дна океана », – говорит доктор Аластер Грэм, Университет Южной Флориды.
Значение, измеренное там, 0.8 TW, соответствует чистому таянию 75 км3 льда в год, что почти столько же, сколько общее базальное таяние во всем шельфовом леднике.
Хотя количество льда, которое тает в результате горячей воды, невелико по сравнению с другими глобальными источниками пресной воды, перенос тепла оказывает большое влияние на местном уровне и может указывать на нестабильность ледника с течением времени.
Неустойчивый с течением времени
Исследователи также отметили, что большое количество талой воды текло на север от фронта ледника.
Изменения солености, температуры и содержания кислорода указывают на то, что область под ледником является ранее неизвестной активной областью, где различные водные массы встречаются и смешиваются друг с другом, что важно для понимания процессов таяния у подножия льда.
Наблюдения показывают, что теплая вода приближается со всех сторон в точках крепления, критических местах, где лед соединяется с морским дном и придает устойчивость шельфовому леднику. Таяние вокруг этих точек закрепления может привести к нестабильности и отступлению шельфового ледника и, как следствие, к выходу ледника вверх по течению с суши. Д-р Роб Лартер из Британской антарктической службы прокомментировал:
"В этой работе подчеркивается, что то, как и где теплая вода воздействует на ледник Туэйтс, зависит от формы морского дна и основания шельфового ледника, а также от свойств самой воды.
Успешная интеграция новых данных обследований морского дна и наблюдений за свойствами воды в ходе миссий Ран показывает преимущества междисциплинарной этики в рамках Международного сотрудничества по ледникам Туэйтса."
"Хорошая новость заключается в том, что сейчас мы впервые собираем данные, необходимые для моделирования динамики ледника Туэйта. Эти данные помогут нам лучше рассчитывать таяние льда в будущем.
С помощью новой технологии мы можем улучшить модели и уменьшить большую неопределенность, которая сейчас преобладает в отношении глобальных колебаний уровня моря."говорит Анна Валин.