Некоторые люди серьезно заболевают при заражении SARS-CoV-2, в то время как у других симптомы легкие или отсутствуют. Помимо факторов риска, таких как пожилой возраст и диабет, варианты генов также делают людей более или менее чувствительными к развитию тяжелой формы COVID-19. Главный генетический фактор риска находится на хромосоме 3 и резко увеличивает риск дыхательной недостаточности и даже смерти. Хьюго Зеберг и Сванте Паабо из Каролинского института и Института эволюционной антропологии Макса Планка в прошлом году обнаружили, что этот вариант риска унаследован от неандертальцев.
Теперь дуэт исследователей показывает, что неандертальцы также внесли свой вклад в защиту современных людей. Они обнаружили, что область на хромосоме 12, которая снижает риск необходимости интенсивной терапии при заражении вирусом на 20 процентов, унаследована от неандертальцев. Гены в этой области называются OAS и регулируют активность фермента, который разрушает вирусные геномы, а неандертальский вариант фермента, по-видимому, делает это более эффективно.
"Это показывает, что наше наследие от неандертальцев – палка о двух концах, когда речь идет о нашем ответе на SARS-CoV-2. Они предоставили нам варианты, за которые мы можем проклинать и благодарить их », – говорит Хьюго Зеберг, исследователь из отдела нейробиологии Каролинского института и Института эволюционной антропологии Макса Планка.
Исследование также показывает, что защитный вариант у неандертальцев участился со времени последнего ледникового периода, так что теперь его переносят около половины всех людей за пределами Африки.
"Поразительно, что этот вариант гена неандертальцев стал настолько распространен во многих частях мира.
Это говорит о том, что в прошлом это было благоприятно », – говорит Сванте Паабо, директор Института эволюционной антропологии Макса Планка. «Также поразительно, что два генетических варианта, унаследованные от неандертальцев, влияют на результаты COVID-19 в противоположных направлениях. Их иммунная система, очевидно, сегодня влияет на нас как положительно, так и отрицательно."
Исследование финансировалось Фондом NOMIS и Обществом Макса Планка.