Аэрозоли – это крошечные частицы, которые выбрасываются в атмосферу в результате деятельности человека, например сжигания угля и древесины, или геологических явлений, таких как вулканы. Их негативное воздействие на качество воздуха может нанести ущерб здоровью человека и продуктивности сельского хозяйства.
Подобно тому, как аэрозоли, выбрасываемые при извержении вулкана, могут вызывать снижение глобальной температуры, некоторые аэрозоли, вызванные деятельностью человека, также оказывают охлаждающее воздействие на климат. В отличие от парниковых газов, которые вызывают глобальное потепление, удерживая тепло в атмосфере, частицы аэрозоля могут вызывать отражение солнечного света от планеты либо напрямую, либо за счет взаимодействия с облаками.
«Это означает, что некоторые эффекты глобального потепления маскируются аэрозольным загрязнением», – пояснил ведущий автор, Исюань Чжэн из Карнеги.
В период с 2006 по 2017 год правительство Китая реализовало политику в отношении чистого воздуха, чтобы снизить риски для здоровья населения, связанные с аэрозольными загрязнителями, такими как сульфат, охлаждающий агент. Эти усилия, возможно, спасли до полумиллиона жизней в год.
Чжэн вместе с коллегой из Карнеги Кеном Калдейрой, Дэном Тонгом из UC Irvine и Стивеном Дэвисом и Цян Чжаном из Университета Цинхуа приступили к исследованию того, как сокращение аэрозолей повлияло на глобальный климат.
Они применили сложную модель, основанную на атмосферных и океанических системах за 100-летний период, которая показала, что политика Китая по сокращению загрязнения могла разоблачить около 0.1 градус Цельсия (0.2 градуса по Фаренгейту) потепления, вызванного парниковыми газами, во всем северном полушарии, а не только в самом Китае.
«Риски для здоровья, связанные с загрязнением твердыми частицами, очень серьезны, и усилия по их смягчению, несомненно, полезны», – сказал Калдейра. «Но также важно понимать, как текущие и будущие усилия по улучшению качества воздуха создадут дополнительные проблемы в международной борьбе с изменением климата."