«Подверженность невзгод в детстве является мощным предиктором последствий для здоровья в более позднем возрасте – не только психических последствий, таких как депрессия и тревога, но и физических последствий, таких как сердечно-сосудистые заболевания, диабет и рак», – сказала Кэти Маклафлин, доктор философии, научный сотрудник. профессор психологии Гарвардского университета и старший автор исследования, опубликованного в журнале Psychological Bulletin. "Наше исследование показывает, что насилие может ускорить старение тела на биологическом уровне, что может помочь объяснить эту связь."
Предыдущие исследования выявили противоречивые данные о том, всегда ли детские невзгоды связаны с ускоренным старением. Однако в этих исследованиях рассматривалось множество различных типов неблагоприятных факторов – жестокое обращение, пренебрежение, бедность и многое другое – и несколько различных показателей биологического старения. Чтобы разобраться в результатах, Маклафлин и ее коллеги решили отдельно рассмотреть две категории неблагоприятных факторов: неблагоприятные воздействия, связанные с угрозой, такие как жестокое обращение и насилие, и неблагоприятные факторы, связанные с депривацией, такие как физическое или эмоциональное пренебрежение или бедность.
Исследователи провели метаанализ почти 80 исследований, в которых приняли участие более 116 000 человек. Они обнаружили, что дети, перенесшие травмы, связанные с угрозами, такие как насилие или жестокое обращение, с большей вероятностью вступают в половую зрелость раньше, а также демонстрируют признаки ускоренного старения на клеточном уровне, включая укороченные теломеры, защитные колпачки на концах наших нитей ДНК, которые изнашиваться с возрастом. Однако дети, пережившие бедность или пренебрежение, не проявляли ни одного из этих признаков раннего старения.
Во втором анализе Маклафлин и ее коллеги систематически проанализировали 25 исследований с более чем 3253 участниками, которые изучали, как неблагоприятные факторы в раннем возрасте влияют на развитие мозга.
Они обнаружили, что невзгоды были связаны с уменьшением толщины коры головного мозга – признаком старения, потому что кора головного мозга истончается с возрастом. Однако с истончением коркового слоя в разных частях мозга были связаны разные виды невзгод.
Травмы и насилие были связаны с истончением вентромедиальной префронтальной коры, которая участвует в социальной и эмоциональной обработке, в то время как депривация чаще ассоциировалась с истончением лобно-теменной области, стандартного режима и визуальных сетей, которые участвуют в сенсорной и когнитивной обработке.
Согласно Маклафлину, эти типы ускоренного старения могли изначально возникнуть в результате полезных эволюционных адаптаций. Например, в агрессивной среде, наполненной угрозами, более раннее достижение половой зрелости может повысить вероятность воспроизводства людей до того, как они умрут.
А более быстрое развитие областей мозга, которые играют роль в обработке эмоций, может помочь детям выявлять угрозы и реагировать на них, делая их более безопасными в опасной среде. Но эти когда-то полезные приспособления могут иметь серьезные последствия для здоровья и психического здоровья во взрослом возрасте.
Новое исследование подчеркивает необходимость раннего вмешательства, чтобы избежать этих последствий. Все исследования изучали ускоренное старение у детей и подростков в возрасте до 18 лет. "Тот факт, что мы видим столь убедительные доказательства более быстрого старения в таком молодом возрасте, предполагает, что биологические механизмы, которые способствуют неравенству в состоянии здоровья, приводятся в действие в очень раннем возрасте. Это означает, что усилия по предотвращению этих диспропорций в отношении здоровья также должны начинаться в детстве », – сказал Маклафлин.
По словам Маклафлина, существует множество научно обоснованных методов лечения, которые могут улучшить психическое здоровье детей, перенесших травму. "Следующим важным шагом является определение того, могут ли эти психосоциальные вмешательства также замедлить эту модель ускоренного биологического старения. Если это возможно, мы сможем предотвратить многие из долгосрочных последствий для здоровья невзгод в раннем возрасте », – говорит она.