Планетарные ученые, использующие Соединение Спектрометр InfRared на борту космического корабля Кассини НАСА/ЕКА, обнаружили пропилен в более низкой атмосфере самого большого спутника Сатурна, Титана. Это – первое обнаружение пластмассового компонента на любой луне или планете кроме Земли.
Это изображение – соединение нескольких изображений, взятых во время двух отдельных демонстрационных полетов Титана 9 октября и 25 октября 2004. Кредит: НАСА / JPL / Аризонский университет.
Пропилен, химикат, используемый, чтобы сделать контейнеры хранения продовольствия и автомобильные бамперы, является первой молекулой, которая будет обнаружена на Титане, использующем Соединение Кассини Спектрометр InfRared (CIRS).Инструмент измеряет инфракрасную энергию от Сатурна, его колец и лун, чтобы изучить их тепловую структуру и состав.
Изолируя тот же самый сигнал на различных высотах в более низкой атмосфере Титана, ученые отождествили пропилен с высокой степенью уверенности.Доктор Конор Никсон из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Зеленой зоне, который является ведущим автором работы, опубликованной в Астрофизических Письмах о Журнале, сказал: “этот химикат – все вокруг нас в повседневной жизни, натянутой вместе в длинных цепях, чтобы сформировать пластмассу, названную полипропиленом”.Обнаружение пропилена заполняет таинственный промежуток в наблюдениях за спутником Сатурна, который относится ко времени Путешественника НАСА 1 космический корабль и самый первый близкий демонстрационный полет этой луны в 1980.Путешественник 1 определил многие газы в туманной коричневатой атмосфере Титана как углеводороды, химикаты, которые, прежде всего, составляют нефть и другое ископаемое топливо на Земле.
Космический корабль нашел пропан, самого тяжелого члена семьи с тремя углеродом, и пропин, одного из самых легких участников. Но средние химикаты, один из которых является пропиленом, отсутствовали.
В то время как ученые продолжали обнаруживать все больше химикатов в атмосфере Титана, используя землю – и основанные на пространстве инструменты, пропилен был тем, который остался неуловимым. Это было наконец найдено в результате более подробного анализа данных CIRS.
“Это измерение было очень трудно сделать, потому что слабая подпись пропилена переполнена связанными химикатами с намного более сильными сигналами”, объяснил ведущий автор доктор Майкл Фласар, также от Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Зеленой зоне.“Этот успех повышает нашу уверенность, что мы будем считать еще больше химикатов долго скрытым в атмосфере Титана”.