Используя Обсерваторию рентгена Чандры НАСА, астрономы сделали первые обнаружения рентгена от Плутона. Эта эмиссия рентгена прибывает из взаимодействия между атмосферой карликовой планеты и солнечным ветром.Первое обнаружение Плутона в рентгене было сделано, используя Обсерваторию рентгена Чандры НАСА.
Главная группа в этой диаграмме – оптическое изображение, взятое от Новых Горизонтов на его подходе к Плутону, в то время как вставка показывает имидж Плутона в рентгене от Чандры. Есть значительная разница по своим масштабам между оптическими изображениями и изображениями рентгена. Новые Горизонты сделали близкий демонстрационный полет Плутона, но Чандра расположен около Земли, таким образом, уровень детали, видимой по этим двум изображениям, очень отличается.
Изображение Чандры составляет 180 000 миль через на расстоянии Плутона, но планета составляет только 1 500 миль через. Плутон обнаружен по изображению рентгена точечного источника, показав самый острый уровень детали, доступной Чандре или любой другой обсерватории рентгена. Это означает, что детали по весам, которые меньше, чем источник рентгена, не могут быть замечены здесь.
Кредит изображения: рентген – НАСА / CXC / JHUAPL / R.McNutt и др.; оптический – НАСА / JHUAPL.Поскольку Новый космический корабль Горизонтов НАСА приблизился к Плутону в 2014 и затем полетел карликовой планетой в течение лета 2015 года, Чандра получил данные во время четырех отдельных наблюдений. Во время каждого наблюдения Чандра обнаружил низкоэнергетический рентген от Плутона.“Мы только что обнаружили, впервые, рентген, прибывающий из объекта в нашем поясе Койпера, и узнали, что Плутон взаимодействует с солнечным ветром неожиданным и энергичным способом”, сказал доктор Кери Лисс из Университета Джонса Хопкинса Прикладная Лаборатория Физики.
“Мы можем ожидать другие большие объекты пояса Койпера сделать то же самое”.Отчет, опубликованный в журнале детали Икара, что говорит доктор Лисс, был несколько удивительным обнаружением, учитывая, что у Плутона нет естественного механизма для испускания рентгена.Но доктор Лисс знал, что взаимодействие между газами, окружающими такие планетарные тела и солнечный ветер, может создать рентген.Члены Новой научной команды Горизонтов особенно интересовались получением дополнительной информации о взаимодействии между газами в атмосфере Плутона и солнечном ветре.
Сам космический корабль несет на борту инструмент, разработанный, чтобы измерить ту деятельность близко – Solar Wind Around Pluto (SWAP) – и ученые использует те данные, чтобы создать картину Плутона, который содержит очень умеренный, ближний bowshock, где солнечный ветер сначала ‘встречает’ Плутон и маленький след или хвост позади карликовой планеты.Непосредственная тайна – то, что чтения Чандры на яркости рентгена намного выше, чем ожидалось от солнечного ветра, взаимодействующего с атмосферой Плутона.“Перед нашими наблюдениями ученые думали, что было очень маловероятно, что мы обнаружим рентген от Плутона, вызывая сильные дебаты относительно того, должен ли Чандра наблюдать его вообще”, сказал доктор Скотт Уолк Смитсоновского Гарвардом Центра Астрофизики.
“До Плутона самое отдаленное тело солнечной системы с обнаруженной эмиссией рентгена было кольцами и диском Сатурна”.Обнаружение Чандры особенно удивительно, так как Новые Горизонты обнаружили, что атмосфера Плутона была намного более стабильной, чем быстрая возможность избежать, ‘подобная комете’ атмосфера, которую ожидали многие ученые, прежде чем космический корабль пролетел в июле 2015.На самом деле Новые Горизонты нашли, что взаимодействие Плутона с солнечным ветром намного больше похоже на взаимодействие солнечного ветра с Марсом, чем с кометой. Однако, хотя Плутон выпускает достаточно газа от его атмосферы, чтобы сделать наблюдаемый рентген в простых моделях для интенсивности солнечного ветра на расстоянии Плутона, нет достаточного количества солнечного ветра, текущего непосредственно на Плутоне, чтобы сделать их.
Доктор Лисс и его коллеги предлагают несколько возможностей для расширенной эмиссии рентгена от Плутона.Они включают намного более широкий и более длинный хвост газов, тащащих Плутон, чем Новые Горизонты, обнаруженные, используя его инструмент ОБМЕНА.
Другие возможности состоят в том, что межпланетные магнитные поля сосредотачивают больше частиц, чем ожидалось от солнечного ветра в регион вокруг Плутона, или низкая плотность солнечного ветра во внешней Солнечной системе на расстоянии Плутона могла допускать формирование пончика нейтрального газа, сосредоточенного вокруг орбиты Плутона..