Коннор Вуд и его коллеги из Университета Висконсина использовали пассивный акустический мониторинг для обследования популяций полосатой совы в течение двух лет, установив аудиозаписи на площади более 6000 квадратных километров в двух национальных лесах в северной Калифорнии. Обнаружение совинных звонков в аудиоданных позволило им определить, какие сайты были и не были заняты совами. Они нашли 2.Шестикратное увеличение площади территории, занятой неясытью, в период с 2017 по 2018 год, и наиболее вероятно, что старые лесные ареалы, предпочитаемые пятнистыми совами, будут колонизированы.
Популяции инвазивных видов обычно сохраняют низкую плотность в течение нескольких поколений, прежде чем быстро вырастут. Поскольку вмешательство в борьбу с потенциально опасными инвазивными видами требует большого количества ресурсов, управляющие земельными ресурсами часто ждут убедительных доказательств того, что вид будет представлять угрозу, прежде чем принимать меры. Но к тому времени, когда начинается «фаза роста», часто бывает уже слишком поздно. Вуд и его коллеги считают, что их результаты показывают, что фаза роста популяции полосатой совы в регионе только начинается, а это означает, что у менеджеров дикой природы еще есть время действовать.
Лишь узкая полоса довольно неподходящей среды обитания соединяет существующую популяцию полосатых сов на северо-западе Тихого океана с цитаделью калифорнийских пятнистых сов в Сьерра-Неваде, и исследователи рекомендуют экспериментально удалить полосатых сов со стороны Сьерра-Невады, чтобы посмотреть, может ли это предотвратить их от становления дальше на юг.
«Мы предложили руководителям действовать в соответствии с принципом предосторожности: когда существует серьезная угроза здоровью человека или окружающей среде, упреждающие меры оправданы, даже если есть некоторая неопределенность», – говорит Вуд. "Мы считаем, что экспериментальное удаление неясыть в Сьерра-Неваде является важным шагом в определении наилучшей долгосрочной стратегии управления.
К этому нельзя относиться легкомысленно, но мы считаем, что это оправдано из-за вполне реальной возможности того, что продолжающийся рост популяции полосатой совы может серьезно поставить под угрозу калифорнийскую пятнистую сову. Поймав это вторжение на ранних стадиях, у нас есть уникальная, но потенциально мимолетная возможность информировать политику, которая может предотвратить исчезновение калифорнийской пятнистой совы в центре ее ареала."