Исследование, проведенное учеными из Университета Рутгерса в Нью-Брансуике, опубликовано в журнале Nature Climate Change.
Западный Антарктический полуостров переживает одни из самых быстрых изменений климата на Земле, включая резкое повышение температуры, отступление ледников и уменьшение морского льда. Южный океан поглощает почти половину углекислого газа – ключевого парникового газа, связанного с изменением климата, – который поглощается всеми океанами мира.
«Понимание того, как изменение климата повлияет на поглощение углекислого газа Южным океаном, особенно в прибрежных районах Антарктики, таких как Западный Антарктический полуостров, имеет решающее значение для улучшения прогнозов глобальных последствий изменения климата», – сказал ведущий автор Майкл Браун, докторант океанографии. в Центре руководства наблюдениями за океаном Департамента морских и прибрежных наук Школы экологических и биологических наук.
В исследовании использовались беспрецедентные 25 лет океанографических измерений в Южном океане и подчеркивается необходимость более активного мониторинга в регионе.
Исследование показало, что поглощение углекислого газа поверхностными водами у западной части Антарктического полуострова связано со стабильностью верхних слоев океана, а также с количеством и типом присутствующих водорослей.
Стабильный верхний слой океана обеспечивает идеальные условия для роста водорослей. Во время фотосинтеза водоросли удаляют углекислый газ с поверхности океана, который, в свою очередь, вытягивает углекислый газ из атмосферы.
С 1993 по 2017 год изменения в динамике морского льда у Западной Антарктического полуострова стабилизировали верхнюю часть океана, что привело к увеличению концентрации водорослей и изменению состава водорослей. Это привело к почти пятикратному увеличению поглощения углекислого газа в летнее время.
Исследование также обнаружило сильную разницу между севером и югом в тенденции поглощения углекислого газа. В южной части полуострова, которая на сегодняшний день меньше всего пострадала от изменения климата, произошло наиболее резкое увеличение поглощения углекислого газа, что свидетельствует о прогрессировании изменения климата в регионе в направлении полюсов.
Результаты также демонстрируют зачастую противоречивые последствия изменения климата.
Ученые предполагают, что стабильность верхнего слоя океана у западной части Антарктического полуострова может в конечном итоге снизиться в ближайшие десятилетия по мере того, как морской лед продолжает сокращаться. Когда морской лед достигнет критически низкого уровня, его будет недостаточно, чтобы предотвратить ветровое перемешивание верхних слоев океана или обеспечить достаточное количество стабилизирующей талой воды.
И это может привести к снижению поглощения углекислого газа в Южном океане в долгосрочной перспективе.
Снижение способности океана поглощать углекислый газ может привести к еще большему потеплению во всем мире, если больше улавливающего тепло газа останется в атмосфере.