Благодаря проекту больших данных, в ходе которого было исследовано более тысячи точек данных по стабильным изотопам, исследователи смогли найти доказательства раннего перехода к сельскому хозяйству на основе диетического питания в Евразии. «Наше понимание скорости передачи сельскохозяйственных культур через евразийские степи было на удивление неясным, отчасти из-за того, что мы сосредоточили внимание на раскопках кладбищ, а не поселений, куда люди выбрасывали свою еду», – говорит Алисия Вентреска Миллер, ведущий автор, ранее работавшая над Кильский университет и в настоящее время в Институте истории человечества Макса Планка. "Даже при раскопках поселений сохранность обугленных остатков семян зачастую оставляет желать лучшего. Это то, что делает анализ человеческих останков из этого региона таким ценным – он дает прямое представление о динамике питания древних скотоводов, которые населяли разнообразную среду обитания."
Просо распространилось по евразийской степи
Просо, первоначально выращенное в Китае, по-видимому, иногда в небольших количествах потреблялось скотоводами, населявшими отдаленные регионы Сибири и юго-востока Казахстана, возможно, еще в конце третьего тысячелетия. Первоначальное освоение проса совпало с расширением межрегиональных сетей в степи, когда объекты и идеи впервые стали регулярно обмениваться на большие расстояния.
Однако только через тысячу лет просо стало регулярным элементом рациона скотоводов.
Это время совпадает с усилением сложных политических структур на переходе к железному веку. Растущие социально-политические конфедерации привели к заметному увеличению обмена дорогостоящими престижными товарами, что укрепило политические сети и облегчило передачу культигенов.
Пшеница и ячмень в Зауралье
Несмотря на участие в этих политических сетях, группы в Зауралье инвестировали в выращивание пшеницы и ячменя, а не проса.
Упор на пшеницу и ячмень в рационе питания мог быть связан с различными методами ведения сельского хозяйства, большей доступностью воды или более высокой ценностью этих культур. «Наши исследования показывают, что культигены превратились из редкой роскоши в бронзовом веке в среднюю степень участия элиты в политических сетях в железном веке», – заявляет Шерил Макаревич из Кильского университета.
Региональные различия в потреблении проса
Хотя животноводство было широко распространено, не во всех регионах выращивали просо.
На юго-западе Сибири основное внимание уделялось продуктам животноводства, а также дикорастущим растениям и рыбе. Напротив, отсроченное принятие проса населением Монголии в эпоху позднего железного века совпадает с подъемом кочевой империи хунну. «Это особенно интересно, потому что это предполагает, что общины в Монголии и Сибири отказались от перехода к выращиванию проса, продолжая при этом взаимодействовать с соседними группами», – объясняет Вентреска Миллер.
Это исследование показывает большой потенциал использования имеющихся данных изотопов для получения данных о потреблении пищи людьми в районах, где палеоботаника недостаточно изучена. Дальнейшие исследования должны прояснить, какой именно вид зерна, например, веник или просо, сыграл фундаментальную роль в изменении рациона питания и как сети обмена связывают различные регионы.