При поддержке Университета Стирлинга в новом исследовании использовалась технология отслеживания глобальной системы позиционирования (GPS) для отслеживания поведения обоих видов в Йеллоустонском национальном парке, который охватывает Вайоминг, Монтану и Айдахо, где волки были повторно интродуцированы в середине. -1990-е.
Более ранние исследования показали, что лоси – основная добыча серых волков в Йеллоустоне – изменили свое поведение, чтобы избегать определенных участков или времен, когда риск быть подвергнутым охоте был высоким.
Тем не менее, последнее исследование нашло "мало доказательств" того, что лось реагирует на риск нападения волков.
Доктор Джереми Кьюсак с факультета естественных наук в Стерлинге возглавил исследование, опубликованное в Journal of Animal Ecology.
Проект реализован в сотрудничестве с Оксфордским университетом, Государственным университетом Юты и Службой национальных парков США. Команда собрала данные о перемещениях в период с 2012 по 2016 годы с помощью GPS-ошейников, наложенных на отдельных самок лосей и как минимум на одного члена каждой волчьей стаи в северной части Йеллоустоуна.
Ошейники фиксировали местонахождение животных каждый час, предоставляя исчерпывающие данные о том, как они использовали ландшафт.
«С момента реинтродукции волков в Йеллоустонский национальный парк в середине 1990-х годов было проведено большое количество исследований того, как лоси реагируют на опасность нападения хищников, создаваемую серыми волками», – пояснил д-р Кьюсак.
"Более ранние исследования, посвященные изучению бдительности лосей в районах с волками и без них, показали, что лоси изменяли свое поведение в зависимости от того, как риск хищничества варьировался в зависимости от ландшафта. Недавние исследования представили временную составляющую – другими словами, лось может избегать опасных участков в то время, когда волки активно охотятся.
«Однако наше исследование не нашло доказательств какой-либо реакции лося на движения на различные меры риска нападения хищников со стороны серых волков. Наиболее заметным поведением – но все же относительно небольшим – было избегание открытой растительности в светлое время суток, что слабо отражает результат отдельного недавнего исследования.
В целом, менее 10 процентов исследованных траекторий отдельных лосей показали хотя бы один ответ на риск нападения хищников."
Кроме того, команда также проверила различные меры риска нападения хищников: насколько интенсивно волки использовали данную территорию; сколько растительности было на данной территории; убивали ли ранее в этом районе лосей; и были ли волки в непосредственной близости.
Доктор Кьюсак сказал: «В поведенческой экологии степень, в которой страх перед хищниками управляет поведением добычи, всегда была очень спорной.
Некоторые экологи утверждают, что жертвы очень чувствительны к риску нападения хищников, но другие утверждают, что другие факторы более важны для отдельной жертвы, например, поиск пищи зимой, чем постоянное наблюдение или избегание хищников. Лось, например, намного крупнее волков и обычно переживает встречи с ними.
"Изучение того, как хищники, в том числе люди, влияют на свою добычу, является жизненно важным компонентом любой естественной экосистемы. Понимание этих взаимодействий приближает нас к выяснению того, как устроены сообщества видов.
"Это может позволить нам оценить состояние систем, на которые оказывает влияние деятельность человека, и предоставляет важные знания для поддержки усилий по восстановлению деградированных местообитаний и ландшафтов."
Исследование «Слабая пространственно-временная реакция жертвы на риск нападения хищников в свободно взаимодействующей системе» финансировалось несколькими организациями, в том числе: Советом по исследованиям природной среды; Национальный научный фонд; Йеллоустон навсегда; Фонд Tapeats; Фонд Перкинса-Протро; и Служба национальных парков.