Британские ученые развивали безопасную, прямую и недорогую технику для удаления золота от окаменелостей.Изображение показывает Gondolella на 300 миллионов лет, позолоченный для просматривающей электронной микроскопии (Дэвид Джонс / Марк Пернелл / Лестерский университет)Окаменелости могут показать огромную сумму научной информации, изучено используя мощное усиление электронных микроскопов, но чтобы изучить их таким образом, палеонтологи обычно покрывают окаменелости ультратонким слоем золота.
Это, очевидно, изменяет способ, которым окаменелость смотрит, и таким образом, часто необходимо удалить золото после анализа, но это трудно и дорого и использует опасные химикаты как цианид.Химики в Лестерском университете развивают промышленное гальванопокрытие и полировку методов, используя жидкие соли, названные ‘ионные жидкости’, которые являются безопасными, дешевыми и безвредными для окружающей среды.Они нашли, что ионные жидкости могут удалить золото быстро и легко не повреждая даже крошечные, тонкие окаменелости. С жидкостями безопасно обращаться, могут быть просто избавлены и могут даже растворить золото, не затрагивая клея, который держит экземпляр окаменелости в месте для анализа.
Их результаты появляются в журнале Palaeontologia electronica.“Есть много случаев, где собирание доказательств, требуемых для исследования, затрагивает окаменелости или другие объекты способами, которые можно было бы рассмотреть как несколько разрушительные – золотое покрытие для электронной микроскопии попадает в эту категорию”, сказал профессор Марк Пернелл из Отдела Лестерского университета Геологии, соавтор бумаги, описывающей новую технику.
“Понятно, это создает проблемы для мест как музеи, которые должны уравновесить ценность исследования в области их коллекций против риска, что экземпляры будут затронуты. Этот подход к золотому удалению предлагает новый способ заняться этой проблемой, которая безопасна для обоих исследователей и экземпляров”, объяснил он.
“Это – очень хорошая демонстрация использования ионных жидкостей для металлического восстановления, но это – просто верхушка айсберга, поскольку мы используем эту технологию для переработки широкого спектра сплавов и отходов. Лестерский университет строит высокую репутацию развития стабильных материалов”, завершил профессор Энди Эбботт из Отдела Лестерского университета Химии.