Исследователи из университетов Финляндии, Великобритании и Мьянмы обнаружили, что братья и сестры азиатских слонов влияют на молодое потомство от раннего до позднего возраста. Воспитание со старшими братьями и сестрами значительно увеличивало долгосрочную выживаемость телят по сравнению с отсутствием братьев и сестер, причем старшие сестры имели большее влияние, чем старшие братья.
У слонов женского пола, которые выросли со старшими сестрами, имели более высокую долгосрочную выживаемость и воспроизводились впервые в среднем на два года раньше, чем у слонов со старшими братьями. Размножение в более раннем возрасте обычно связано с появлением большего количества потомства в течение жизни слона.
У слонов-самцов, выращенных со старшими сестрами, была более низкая выживаемость, но более высокая масса тела, по сравнению со слонами со старшими братьями. Этот, казалось бы, пагубный эффект можно объяснить стратегией «живи быстро, умри молодым», когда положительное раннее увеличение массы тела может привести к затратам на выживание в более позднем возрасте.
Доктор Веране Бергер из Университета Турку и ведущий автор исследования сказала: «Наше исследование подтверждает, что отношения между братьями и сестрами формируют индивидуальную жизнь, особенно у социальных видов, таких как слоны, где совместное поведение имеет важное значение для развития, выживания и репродуктивного потенциала. лиц."
Долгосрочные последствия эффектов братьев и сестер недостаточно изучены на долгоживущих животных.
Одна из причин этого заключается в том, что логистические проблемы полевых исследований затрудняют изучение эффектов на протяжении всей продолжительности жизни животного.
В этом исследовании исследователи смогли преодолеть этот барьер, изучив популяцию находящихся в неволе лесных слонов в Мьянме, принадлежащих государству, для которых хранятся обширные записи истории жизни.
Этих слонов используют в течение дня в качестве верховых, транспортных и тягловых животных. Ночью слоны живут в лесу без присмотра и могут взаимодействовать и спариваться как с дикими, так и с ручными слонами.
Телят выращивают их матери до пятилетнего возраста, когда их готовят к работе. Лесопромышленное предприятие Мьянмы (MTE) устанавливает правила ежедневной и годовой нагрузки слонов.
Доктор Миркка Лахденпера из Университета Турку и соавтор исследования сказал: «Поскольку слоны живут в своей естественной среде обитания, есть много общего с дикими слонами, например, естественная добыча пищи и отсутствие помощи в разведении. Хотя есть различия – в дикой природе семейные группы, вероятно, больше – сходств больше, чем различий, и мы можем предположить, что некоторые из ассоциаций, обнаруженных в нашем исследовании, также верны для диких слонов. Но, конечно, это следует изучить "
Исследователи использовали большой набор данных о нескольких поколениях азиатских слонов, находящихся в неволе, чтобы изучить влияние присутствия и пола старших братьев и сестер на массу тела, воспроизводство, пол и выживаемость следующего теленка. Записи содержали точную информацию о воспроизводстве и долголетии 2344 телят, родившихся в период с 1945 по 2018 год.
Поскольку исследование было корреляционным, нельзя исключить влияние внешних факторов, помимо влияния братьев и сестер, таких как качество материнского ухода, а также рабочая нагрузка и лечение слонов.
О следующих шагах этого исследовательского проекта доктор Бергер сказал: «Собирая больше информации о массе тела матерей при рождении, мы надеемся отделить материнские эффекты от влияния братьев и сестер.
«Дополнительные данные также позволят нам изучить влияние окружающей среды на отношения между братьями и сестрами и более подробно изучить влияние братьев и сестер на определенные аспекты здоровья молодого теленка, такие как иммунитет, мышечная функция и гормональные изменения.
«Мы также могли бы исследовать влияние пола и присутствия молодых телят на траекторию жизненного цикла старших телят."