Карты, опубликованные сегодня в журнале Coral Reefs, являются результатом 10-летней глобальной экспедиции по рифам, проведенной учеными Фонда Халеда бин Султана «Живые океаны». Экспедиция посетила более 1000 удаленных коралловых рифов в 15 странах, составив карту и обследовав рифы размером до одного квадратного метра, чтобы лучше понять их здоровье и устойчивость.
Многие рифы, которые посетила экспедиция, ранее никогда не изучались.
Карты коралловых рифов с высоким разрешением содержат информацию о мелководных морских средах обитания, таких как передние и задние рифы, а также информацию о размерах зарослей морских водорослей и мангровых лесов в ключевых местах, посещенных во время экспедиции.
Все эти прибрежные среды обитания являются ключевыми компонентами тропических прибрежных экосистем и помогают фильтровать воду, защищать побережье от штормов и обеспечивают ключевую среду обитания для коммерческого и натурального рыболовства. Они также сталкиваются с растущими угрозами, связанными с освоением прибрежных районов, переловом рыбы и изменением климата.
Чтобы разработать новую модель для точного картирования коралловых рифов и других тропических мелководных морских местообитаний, ученые взяли данные, собранные в результате обширных съемок с аквалангом, проведенных в рамках Global Reef Expedition, и экстраполировали эту информацию на весь риф с использованием спутниковых снимков сверхвысокого разрешения. Сравнивая карты с видеозаписями с камер, сброшенных с точных координат вдоль рифа, ученые смогли проверить точность своего нового метода картирования.
«Чтобы что-то сохранить, необходимо знать, где это находится и сколько у вас есть», – сказал Сэм Пуркис, профессор и заведующий кафедрой морских геолого-геофизических исследований UM Rosenstiel School. "Разработать такое понимание коралловых рифов особенно сложно, потому что они находятся под водой и поэтому скрыты от случайного взгляда. В этом исследовании мы демонстрируем потенциал использования спутниковых изображений для создания карт коралловых рифов в глобальном масштабе."
У ученых теперь есть возможность заглядывать под волны, чтобы точно наносить на карту большие площади коралловых рифов при значительно меньших затратах.
Традиционные исследования коралловых рифов дороги в проведении и ограничены по объему, требуя часов подводных исследований, проводимых высококвалифицированными научными дайверами. Используя эту новую модель, ученые могут создавать подробные карты среды обитания коралловых рифов в региональном масштабе без необходимости лично обследовать весь риф.
"Спутниковая съемка, съемка самолетов и дронов станут все более важным инструментом решения проблемы коралловых рифов в глобальном масштабе, в котором она происходит."сказал Пуркис, также временный главный научный сотрудник Фонда живых океанов.
Карты коралловых рифов с высоким разрешением, сделанные для этого исследования, можно найти на World Reef Map, интерактивном атласе коралловых рифов, где пользователи могут исследовать все коралловые рифы и мелководные морские места обитания, нанесенные на карту в рамках Global Reef Expedition.
Хотя они никоим образом не охватывают все рифы в мире, этот новый атлас охватывает значительную часть ключевых провинций рифов по всему миру. Он также предоставляет столь необходимые исходные данные о здоровье коралловых рифов до массового обесцвечивания в 2017 году. Этот цифровой ресурс стал общедоступным, чтобы правительства и природоохранные организации могли использовать эти карты для защиты и восстановления своих коралловых рифов для будущих поколений.
По оценкам ученых, более 50 процентов коралловых рифов во всем мире были потеряны за последние 40 лет из-за изменения климата и других антропогенных факторов. Эти новые подробные карты местообитаний могут помочь местным менеджерам ресурсов определить районы, которые могут больше всего нуждаться в природоохранных мероприятиях.
«Карты бентосной среды обитания являются важным инструментом в сохранении коралловых рифов, поскольку они дают представление о том, где расположены рифы и о состоянии их здоровья», – сказала Александра Демпси, директор по научному менеджменту Фонда живых океанов Халеда бин Султана и его соавтора. -автор статьи. "Ученые будут использовать эти карты среды обитания в качестве исходных данных, чтобы отслеживать изменения в составе и структуре рифов с течением времени."