Но кандидат в доктора наук Александр Брачковский изучает новые методы фотографирования и анализа данных для подсчета львов.
«Африканские львы привлекают огромную огласку и уделяют большое внимание охране природы», – сказал г-н Брачковски.
«Тем не менее, считается, что их население сократилось на 50 процентов с 1994 года – по совпадению, в тот же год, когда был выпущен фильм Диснея« Король Лев ».
"Текущие расчеты показывают, что от 20 000 до 30 000 львов остаются в дикой природе, разбросанных среди 102 популяций примерно в 2.5 миллионов квадратных километров Африки.
«Наше исследование показывает, что большинство оценок численности и плотности африканских львов основаны на подсчете следов, опросах аудио-приманок и опросах экспертов, которые просто недостаточно надежны, чтобы понять, как популяции львов живут с течением времени."
По словам г-на Брачковски, недавно разработанная методика показала многообещающую возможность лучшего подсчета больших кошек и понимания их движений.
«Это включает в себя интенсивное вождение и активный поиск львов, а затем получение высококачественных фотографий, чтобы индивидуально идентифицировать их и отмечать их местонахождение», – сказал г-н Брачковски.
"Мы используем аналитический метод, известный как пространственно-явный захват-повторный захват (SECR).
«В отношении африканских львов он был впервые применен в Масаи Мара доктором Николасом Эллиотом и доктором Арджуном Гопаласвами, а теперь принят Службой охраны дикой природы Кении и другими организациями для обследования львов и других хищников по всей стране."
Г-н Брачковски и его коллеги опробовали эту технику, чтобы лучше понять статус и плотность львов в заповеднике Королевы Елизаветы Уганды.
«Это было идеальное место для использования этого нового подхода, поскольку львы королевы Елизаветы проводят много времени на деревьях, и получить их хорошие фотографии относительно несложно», – сказал г-н Брачковски.
«Благодаря уникальному способу лазания по деревьям менеджеры и туристы в этом парке очень часто видят львов.
"Но наше исследование показало, что эти львы теперь больше двигаются и имеют больший размер домашнего ареала по сравнению с предыдущим исследованием, проведенным около десяти лет назад
Доктор Арджун Гопаласвами, соавтор и научный советник глобальных программ Общества охраны дикой природы, сказал, что, поскольку большие размеры домашних ареалов у больших кошек обычно связаны с меньшей плотностью из-за более низкой доступности добычи, это тревожная тенденция.
"Имеет большое значение использование методов, позволяющих напрямую отслеживать популяции львов, и мы призываем природоохранные и исследовательские сообщества прекратить использование специальных, косвенных методов и перейти к более надежным и прямым методам."