«Люди думают о пчелах как о медоносных пчелах, шмелях и, возможно, некоторых других, но существует больше видов пчел, чем птиц и млекопитающих вместе взятых», – говорит старший автор Джон Ашер, доцент биологических наук в Национальном университете. Сингапура. "В Соединенных Штатах насчитывается наибольшее количество видов пчел, но есть также обширные районы африканского континента и Ближнего Востока, которые имеют высокий уровень неоткрытого разнообразия, больше, чем в тропических районах."
Многие растения и животные следуют схеме, известной как широтный градиент, когда разнообразие увеличивается к тропикам и уменьшается к полюсам. Пчелы являются исключением из этого правила, поскольку у них больше видов сосредоточено вдали от полюсов, а меньше – у экватора, что называется бимодальным широтным градиентом.
В лесах и джунглях гораздо меньше видов пчел, чем в засушливых пустынях, потому что деревья, как правило, обеспечивают меньше источников пищи для пчел, чем низкорасположенные растения и цветы.
«Когда в пустыне идет дождь, происходят эти непредсказуемые массовые цветения, которые буквально покрывают всю территорию», – говорит первый автор Майкл Орр, научный сотрудник Института зоологии Китайской академии наук. "В пустыне наблюдается гораздо более высокая текучесть кадров из-за неоднородности ресурсов год за годом.
Так что там есть большой потенциал для новых видов."
Чтобы создать свои карты, Ашер, Орр, Хьюз и его коллеги сравнили данные о встречаемости отдельных видов пчел с массивным контрольным списком из более чем 20000 видов, составленным доктором.
Ашер и доступны в Интернете на портале по биоразнообразию DiscoverLife.org. Перекрестная ссылка на несколько наборов данных с дополнительным охватом привела к гораздо более четкой картине того, как многие виды пчел распространены в разных географических областях. Это важный первый шаг в оценке распределения и потенциального сокращения популяций пчел.
«Мы чрезвычайно заинтересованы в изобилии пчел, но это то, что необходимо сделать в отношении базового уровня», – говорит Ашер. «Мы пытаемся установить этот базовый уровень.
Мы действительно не сможем интерпретировать изобилие, пока не поймем видовое богатство и географические закономерности."
Хотя некоторые из этих закономерностей были выдвинуты предыдущими исследователями, такими как Чарльз Миченер, их было трудно доказать из-за неточных, неполных или труднодоступных данных. «Очистка» этих данных была серьезным препятствием для исследователей.
«Я был удивлен, насколько ужасными были большинство предыдущих глобальных данных о разнообразии пчел», – говорит Элис Хьюз (@AliceCHughes), доцент кафедры природоохранной биологии в тропическом ботаническом саду Сишуанбаньна Китайской академии наук и еще один автор статьи. "Многие данные были слишком разрозненными или слишком сконцентрированы на небольшом количестве стран, которые отдали приоритет обмену данными, чтобы иметь возможность использовать эти ресурсы для любого крупномасштабного анализа."
Хотя еще многое предстоит узнать о том, что движет разнообразием пчел, исследовательская группа надеется, что их работа поможет в сохранении пчел как глобальных опылителей.
«Многие культуры, особенно в развивающихся странах, зависят от местных видов пчел, а не от медоносных пчел», – говорит Хьюз. «Данных о них почти не хватает, и предоставление разумной исходной информации и ее разумный анализ имеют важное значение, если мы собираемся сохранить как биоразнообразие, так и услуги, которые эти виды будут предоставлять в будущем."
Авторы рассматривают это исследование как важный первый шаг к более всестороннему пониманию глобального разнообразия пчел и важную основу для будущих более подробных исследований пчел.