Американские ученые обнаружили окаменелости самого большого известного истинного крокодила, существо, которое бродило по тому, что является теперь Кенией между 2 и 4 миллиона лет назад.Иллюстрация показывает сравнительные размеры древних/современных крокодилов и древних/современных людей (Крис Брочу / Университет Айовы)“Это – самый большой известный истинный крокодил”, сказал доктор Кристофер Брочу, адъюнкт-профессор геонауки в Университете Айовы и ведущем авторе исследования, опубликованного в выпуске 3 мая Журнала Позвоночной Палеонтологии. “Это, возможно, превысило 27 футов в длине. Для сравнения самый большой зарегистрированный Нильский крокодил был меньше чем 21 фут, и большинство намного меньше”.
Новая разновидность, названная Crocodylus thorbjarnarsoni, напомнила своего живущего кузена, Нильского крокодила, но была более крупной.Доктор Брочу признал новые разновидности от окаменелостей, которые он исследовал три года назад в Национальном музее Кении в Найроби. Некоторые были найдены на местах, известных важными человеческими открытиями окаменелости.“Это жило вместе с нашими предками, и это, вероятно, съело их”, сказал доктор Брочу. “Хотя окаменелости не содержат доказательств столкновений человека/рептилии, крокодилы обычно едят то, что они могут глотать, и люди того периода времени стояли бы не больше, чем четыре фута высотой”.
“У нас на самом деле нет останков человека окаменелости с укусами крокодила, но кувшины были больше, чем сегодняшние крокодилы, и мы были меньшими, таким образом, там, вероятно, не очень кусал включенный”, объяснил доктор Брочу.“Вероятно, были бы широкие возможности для людей столкнуться с кувшинами”, добавил он. “Поэтому ранний человек, наряду с другими животными, должен был бы искать воду в реках и озерах, где крокодилы подстерегают”.Новую разновидность называют в честь Джона Торбджарнарсона, знаменитого эксперта по крокодилам и коллеги доктора Брочу, который умер от малярии в то время как в области несколько лет назад.
“Он был гигантом в области, таким образом, только имело смысл называть гиганта в честь него”, сказал доктор Брочу. “Я, конечно, скучаю по нему, и я должен был чествовать его в некотором роде. Я не мог не сделать этого”.Среди навыков, необходимых для одного, чтобы обнаружить новый вид крокодила, по-видимому, острый глаз.
Не то, чтобы фоссилизируемая голова крокодила маленькая – потребовалось четыре мужчины, чтобы снять его. Но другие эксперты видели окаменелость, не понимая, что это была новая разновидность. “Коллекция Найроби «красива» и содержит много окаменелостей, которые были не полностью изучены”, указал доктор Брочу. “Столько открытий могло все же быть сделано”.“C. thorbjarnarsoni непосредственно не связан с современным Нильским крокодилом”, объяснил доктор Брочу. “Это предполагает, что Нильский крокодил – довольно молодая разновидность и не древняя живущая окаменелость, как многие люди полагают.
Мы действительно не знаем, куда Нильский крокодил произошел из, но это только появляется после того, как некоторые из этих доисторических гигантов вымерли”.