Psammogorgia pax, собранный на глубине 63 метра (207 футов) в банке Ганнибал – подводной горе с плоской вершиной, расположенной в национальном парке Койба, горячей точке биоразнообразия и объекте всемирного наследия – является частью неисследованной и малоизученной морской экосистемы: мезофотические коралловые сообщества. Эти труднодоступные места обитания, обнаруженные на глубине 40–150 метров между мелководными рифами и глубоководными кораллами, все больше нуждаются в защите, но об их экологии и биоразнообразии известно мало.
В последнее время подводные аппараты позволили морским ученым исследовать эти сообщества и собирать образцы, в результате чего был обнаружен ряд новых октокоральных видов для тропической восточной части Тихого океана, в том числе Adelogorgia hannibalis (2018 г.), Тесея dalioi (2018 г.) и Eugorgia siedenburgae (2013 г.), все из Ганнибал Банк.
«Изучение мезофотической зоны и за ее пределами всегда было проблемой для ученых», – сказал Гектор М. Гусман, морской эколог СТРИ. «Нам нужны подводные аппараты или дистанционно управляемые подводные аппараты (ROV) для поиска и сбора образцов. Не всегда у нас есть доступ к этим ресурсам, но каждый раз, когда мы углубляемся, мы придумываем что-то новое."
п. pax – белый веерообразный коралл.
Колония состоит из микроскопических костеобразных структур карбоната кальция, называемых склеритами. Состав склеритов характерен для этого вида и отличает его от других в том же роде, как P. arbuscula, обычный мелководный вид. До сих пор о разновидностях Psammogorgia в восточной части Тихого океана сообщалось только на мелководье глубиной до 30 метров (98 футов).
Однако появление рода в более глубоких водах было ожидаемым.
«Потому что, помимо наших личных наблюдений, мы нашли образцы в музейных коллекциях, принадлежащих Псаммогоргии, которые являются результатом исторических экспедиций, которые получили эти образцы путем дноуглубительных работ до мезофотических глубин», – сказала Одалиска Бриди, морской биолог из CIMAR и соавтор. исследования. "Эти образцы остаются неидентифицированными и не учитывались ни при каких оценках биоразнообразия."
Недавнее открытие и описание P. pax – ценный вклад в понимание октокорального разнообразия в Панаме, основного компонента мезофотических и глубоководных коралловых сообществ.
В конечном счете, расширение знаний об этих экосистемах будет иметь важное значение для обеспечения их долгосрочного сохранения.
Между тем, морских исследователей по-прежнему беспокоит будущее подводной горы Ганнибал-Бэнк, богатое биоразнообразие которой было изучено только недавно.
Они считают, что этот район может выиграть от более сильной защиты окружающей среды и охраны природы.
«Управление этой международной охраняемой подводной горой можно усилить, поскольку она сталкивается с тяжелым рыболовством», – сказал Гусман. "То же самое и с остальными панамскими подводными горами, которые мы еще не исследовали из-за нехватки ресурсов."