В инновационном исследовании, проводимом психологами из Университета Бата и финансируемом благотворительной организацией BRACE по борьбе с деменцией, используется новый метод пассивного измерения активности мозга. В нем участники смотрят серию мигающих изображений на компьютере в течение двух минут, в то время как их мозговые волны измеряются с помощью колпачка ЭЭГ.
Новое исследование по этому поводу, опубликованное сегодня в журнале BRAIN, показывает, что этот метод очень эффективен при обнаружении небольших тонких изменений мозговых волн, которые возникают, когда человек запоминает изображение.
Важно отметить, что методика полностью пассивна, то есть человеку, выполняющему тест, не нужно понимать задачу или отвечать, и он может даже не осознавать свою реакцию памяти.
Команда разработчиков технологии Fastball EEG заявляет, что этот подход дешевый, портативный и основан на уже существующих в больницах технологиях, что делает его легко масштабируемым. В настоящее время они начинают использовать ЭЭГ Fastball для исследования самых ранних стадий болезни Альцгеймера в сотрудничестве с Исследовательским институтом по уходу за пожилыми людьми (RICE) и Бристольским центром мозга при больнице Саутмид.
Болезнь Альцгеймера является первопричиной примерно 60% деменции, при этом предполагаемый уровень распространенности в Европе и Северной Америке составляет 5-7% населения. По оценкам, болезнь обходится экономике Великобритании примерно в ?26 миллиардов в год, при этом ожидается, что расходы будут расти по мере увеличения численности стареющего населения.
Болезнь Альцгеймера в настоящее время диагностируется с использованием комбинации субъективных и объективных отчетов о когнитивном снижении, часто с использованием тестов памяти, проводимых в клинике. Эти тесты подвержены различным предубеждениям, включая тревожность при оценке, но также требуют навыков устного и письменного общения, что делает их неэффективными для определенных людей.
Зная больше о болезни людей на более ранней стадии, лекарства могут быть назначены раньше, когда они могут быть более эффективными, например, недавно одобренный адуканумаб, первое заболевание, изменяющее лечение болезни Альцгеймера. Также могут быть применены меры по изменению образа жизни, чтобы помочь замедлить прогрессирование заболевания.
Текущий диагноз болезни Альцгеймера обычно ставится на поздних стадиях прогрессирования болезни.
В ближайшем будущем исследователи надеются, что ЭЭГ Fastball поможет снизить возраст постановки диагноза до пяти лет. Они говорят, что в долгосрочной перспективе это может предложить возможности для дальнейшего расширения.
Они сравнивают свои будущие стремления к его применению с нынешними инструментами скрининга, используемыми для проверки высокого кровяного давления в среднем возрасте.
Ведущий исследователь и когнитивный нейробиолог доктор Джордж Стотхарт с факультета психологии Университета Бата объясняет: «Fastball предлагает действительно новый способ измерения того, как функционирует наш мозг. Человек, которого оценивают, не должен понимать тест или даже отвечать, он просто смотрит на экран мигающих изображений, и по тому, как мы манипулируем изображениями, которые появляются, мы можем многое узнать о том, чем является их мозг, а что нет. , способен сделать.
"Тесты, которые мы в настоящее время используем для диагностики болезни Альцгеймера, пропускают первые 20 лет болезни, что означает, что мы упускаем огромные возможности помочь людям. Вот уже несколько десятилетий у нас есть инструменты в научных исследованиях, которые позволяют исследовать, как работает мозг, но мы так и не сделали шага к жизнеспособному клиническому инструменту для объективной оценки познания. Мы надеемся, что Fastball может стать таким скачком.
«Мы находимся на действительно интересном этапе его развития.
Мы тестируем инструмент на более ранних и ранних стадиях болезни Альцгеймера и расширяем тип функции мозга, который он может измерить, включая речь и визуальную обработку. Это поможет нам понять не только болезнь Альцгеймера, но и многие другие, менее распространенные формы деменции.
"В конечном итоге Святым Граалем такого инструмента будет инструмент для скрининга деменции, используемый в среднем возрасте для всех, независимо от симптомов, точно так же, как мы проверяем высокое кровяное давление. Мы далеки от этого, но это шаг к этой цели."
Марк Поарч, исполнительный директор BRACE, добавил: «Мы были рады возможности профинансировать исследование доктора Стотхарта, у которого явно есть захватывающий потенциал. Это может привести к раннему диагностическому инструменту с пользой для бесчисленного множества людей и помочь переломить ситуацию с деменцией.
В более общем плане, в прошлом году мы видели, что происходит, когда мир вкладывает ресурсы в медицинские исследования, чтобы найти вакцину от опасного вируса, и теперь нам нужно предоставить исследователям деменции ресурсы, необходимые им для достижения сопоставимых прорывов."
Доктор Стотхарт и его коллеги скоро начнут работу над важным ?100000 продольных исследований ранней деменции, финансируемых Академией медицинских наук. Исследование будет включать тестирование пациентов с легкими когнитивными нарушениями с использованием нового инструмента Fastball.
Легкие когнитивные нарушения для некоторых пациентов являются первыми признаками болезни Альцгеймера, но, что очень важно для многих, это не так, и определение того, кто будет прогрессировать до болезни Альцгеймера, может сдвинуть диагноз раньше на срок до пяти лет. Узнать больше о проекте.