Пауки в основном насекомоядные, но иногда они расширяют свое меню, ловя и поедая маленьких змей. Доктор.
Мартин Найфелер, арахнолог из Базельского университета, и американский герпетолог профессор Уитфилд Гиббонс из Университета Джорджии, США, разобрались с этим феноменом в метаанализе. Их результаты исследования 319 случаев этого необычного пищевого поведения недавно были опубликованы в Американском журнале арахнологии.
Оказывается, пауки едят змей на всех континентах, кроме Антарктиды. Восемьдесят процентов изученных инцидентов наблюдались в США и Австралии. В Европе, с другой стороны, такое кормление пауков наблюдается крайне редко (менее 1 процента от всех зарегистрированных инцидентов) и ограничивается потреблением крошечных неядовитых змей семейства слепых змей (Typhlopidae) небольшими животными. пауки-строители паутины.
Особенно успешны черные вдовы
О случаях нападения пауков на змей из Швейцарии никогда не сообщалось. Возможное объяснение заключается в том, что родные швейцарские гадюки и гадюки слишком велики и тяжелы даже после вылупления, чтобы швейцарские пауки могли их подчинить.
Анализ данных также показал, что пауки из 11 разных семейств способны ловить и есть змей. «То, что так много разных групп пауков иногда едят змей, – совершенно новое открытие», – подчеркивает Найффелер.
Черные вдовы из семейства Theridiidae были успешными охотниками на змей примерно в половине всех наблюдаемых инцидентов. Их мощный яд содержит токсин, который воздействует на нервную систему позвоночных. Эти пауки создают паутину из чрезвычайно прочного шелка, что позволяет им ловить более крупных хищных животных, таких как ящерицы, лягушки, мыши, птицы и змеи.
Большой улов
Еще одно новое открытие метаанализа: пауки могут подчинять змей из семи разных семейств. Они могут одолеть змей в 10-30 раз больше их размера.
Самые большие змеи, пойманные пауками, достигают длины до одного метра, самые маленькие – всего около шести сантиметров. Согласно статистическому анализу, проведенному двумя исследователями, средняя длина пойманных змей составляла 26 сантиметров. Большинство пойманных змей были совсем молодыми, только что вылупившимися животными. То, что некоторые пауки способны подчинять себе огромную добычу, связано с их сильнодействующими нейротоксинами и сильной, жесткой паутиной.
Возможные сведения о влиянии яда паука
У многих видов пауков, которые иногда убивают и поедают змей, есть яд, который также может быть смертельным для человека. Это означает, что яд разных видов пауков одинаково влияет на нервную систему змей и людей. По этой причине наблюдения за пауками, поедающими позвоночных, также могут быть важны для нейробиологии, поскольку они позволяют сделать выводы о механизмах, с помощью которых нейротоксины пауков влияют на нервную систему позвоночных.
"В то время как влияние яда черной вдовы на нервную систему змей уже хорошо изучено, другим группам пауков таких знаний в значительной степени не хватает. Поэтому необходимо гораздо больше исследований, чтобы выяснить, какие компоненты яда, которые воздействуют на нервную систему позвоночных, позволяют паукам парализовать и убивать гораздо более крупных змей ядовитым укусом », – говорит Мартин Найфелер.
Пойманные змеи сами по себе совсем не беспомощны: около 30% ядовиты.
В США и Южной Америке пауки иногда убивают очень ядовитых гремучих и коралловых змей. В Австралии коричневые змеи (принадлежащие к тому же семейству, что и кобры) часто становятся жертвами красноспинных пауков (австралийских черных вдов). Мартин Найффелер говорит: «Эти коричневые змеи являются одними из самых ядовитых змей в мире, и очень интересно видеть, что они проигрывают схватки с пауками."
Хранение энергетических резервов
Когда паук ловит змею, он часто часами или днями питается такой большой добычей. У пауков нерегулярный режим питания. Когда есть много еды, они едят в избытке, а потом снова голодают на долгое время. Они хранят лишнюю пищу в качестве энергетических резервов в своем теле и используют ее, чтобы поддерживать себя в течение более длительных периодов голодания.
Тем не менее, паук часто съедает лишь небольшую часть мертвой змеи. Падальщики (муравьи, осы, мухи, плесень) поедают то, что остается.