Маски N95 содержат слой полипропиленовых волокон, полученных методом выдувания из расплава, которые образуют пористую воздухопроницаемую сеть. Чтобы помочь захватить более мелкие частицы, которые могут проскользнуть через отверстия, волокна электростатически заряжены. U.S. Центры по контролю и профилактике заболеваний рекомендовали несколько методов дезинфекции масок N95, таких как нагревание, ультрафиолетовое (УФ) излучение и обработка отбеливателем, но до сих пор они не были тщательно протестированы, особенно для нескольких раундов дезинфекции.
И Цуй и его коллеги хотели сравнить пять методов, которые можно было бы разумно использовать в условиях больницы, чтобы увидеть, насколько материалы масок выдерживают повторяющиеся дезинфекции.
В этом исследовании вместо анализа масок N95, которые должны быть зарезервированы для медицинских работников, исследователи исследовали куски ткани, полученной аэродинамическим способом из расплава, из которой изготавливались эти маски. Они обработали материал определенным дезинфицирующим средством и сравнили его способность фильтровать аэрозольные частицы (похожие на респираторные капли, но без коронавируса) до и после дезинфекции.
Команда обнаружила, что распыление на ткань раствора отбеливателя на основе этанола или хлора резко снижает эффективность фильтрации после всего лишь одной обработки, примерно с 96% до 56% (этанол) или 73% (отбеливатель). Одна паровая обработка поддерживала фильтрацию, но пять паровых обработок привели к резкому снижению эффективности.
УФ-излучение позволяло проводить до 20 циклов дезинфекции; Однако, как отмечают исследователи, введение точной дозы УФ-излучения, которая убивает вирус, не повреждая материалы маски, может быть проблематичным. Лучшим методом дезинфекции оказался нагрев.
Например, нагрев при 185 F в течение 20 минут позволил обработать ткань 50 раз без потери эффективности фильтрации. Но частое надевание и снятие масок N95 может повлиять на посадку, что также влияет на производительность, отмечают исследователи.