В четверг ученые НАСА сообщили, что марсоход Curiosity Марса не нашел ясных признаков метана, газа, который на нашей планете является сильным индикатором жизни.Это – понятие художника космического корабля Марсианской научной лаборатории НАСА, приближающегося к Марсу, марсоход Curiosity безопасно подвернут в защитном кожухе космического корабля. Кредит изображения: НАСА / JPL-Калифорнийский-технологический-институт.
Метан – самый богатый углеводород в Солнечной системе. Предыдущие отчеты о локализованных концентрациях метана до 45 частей за миллиард на Марсе, который вызвал интерес к возможности биологического источника на Марсе, были основаны на наблюдениях от Земли и с орбиты вокруг Марса.
Используя Настраиваемый Лазерный Спектрометр на Любопытстве, исследователи выполнили шесть тестов, чтобы искать следы метана в марсианском воздухе с октября 2012 до июня 2013 и не обнаружили ни один.Учитывая чувствительность инструмента и не обнаружения газа, они вычисляют, количество метана в марсианской атмосфере сегодня должно быть не больше, чем 1,3 частями за миллиард. Это – приблизительно одна шестая так же как некоторые более ранние оценки.“Было бы захватывающе найти метан, но у нас есть высокая уверенность в наших измерениях, и прогресс расширяющегося знания – то, что действительно важно.
Мы неоднократно имели размеры с марсианской весны до конца лета, но без обнаружения метана”, сказал доктор Крис Уэбстер из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, который является ведущим автором исследования, опубликованного в журнале Science.“Нет никакого известного пути к метану, чтобы исчезнуть быстро из атмосферы”, добавил соавтор исследования доктор Сушил Атрея из Мичиганского университета.“Метан постоянный.
Это длилось бы в течение сотен лет в марсианской атмосфере. Без способа вынуть его из более быстрой атмосферы, наши измерения указывают, что не может быть большого количества метана, помещаемого в атмосферу никаким механизмом, ли биология, геология, или ультрафиолетовым ухудшением органики, поставленной падением метеоритов или межпланетных частиц пыли”.“Самая высокая концентрация метана, который мог присутствовать, не будучи обнаруженным измерениями Любопытства до сих пор, составит не больше, чем 10 – 20 тонн в год метана, входящего в марсианскую атмосферу.
Это – приблизительно 50 миллионов раз меньше, чем уровень метана, входящего в атмосферу Земли”, сказал доктор Атрея.