В исследовании изучалась связь между семью факторами риска сосудистых заболеваний и различиями в структурах частей мозга. Наиболее сильные связи были с областями мозга, которые, как известно, отвечают за наши более сложные навыки мышления и которые ухудшаются во время развития болезни Альцгеймера и деменции.
Исследователи во главе с доктором Саймоном Коксом, старшим научным сотрудником Центра когнитивного старения и когнитивной эпидемиологии Эдинбургского университета (Великобритания), изучили МРТ-сканирование мозга 9772 человек в возрасте от 44 до 79 лет, которые были включены в исследование. в исследовании UK Biobank – одной из самых больших групп людей из общей популяции, имеющей данные о томографии мозга, а также общую информацию о состоянии здоровья и медицинскую информацию. Все они были отсканированы одним сканером в Чидле, Манчестер, и большинство участников были с северо-запада Англии.
Это крупнейшее в мире исследование множественных сосудистых факторов риска и структурной визуализации мозга с помощью одного сканера.
Исследователи искали связи между структурой мозга и одним или несколькими факторами риска сосудов, включая курение, высокое кровяное давление, высокое пульсовое давление, диабет, высокий уровень холестерина и ожирение, измеряемые индексом массы тела (ИМТ) и соотношением талии и бедер.
Все они были связаны с осложнениями с кровоснабжением мозга, потенциально приводящими к снижению кровотока и аномальным изменениям, наблюдаемым при болезни Альцгеймера.
Они обнаружили, что, за исключением высокого уровня холестерина, все другие сосудистые факторы риска были связаны с большим сжатием мозга, меньшим количеством серого вещества (ткани, обнаруживаемые в основном на поверхности мозга) и менее здоровым белым веществом (ткань в более глубоких частях). мозга). Чем больше факторов риска сосудистых заболеваний было у человека, тем хуже было здоровье его мозга.
Доктор Кокс сказал: «Большой образец британского биобанка позволил нам всесторонне изучить, как каждый фактор связан со многими аспектами структуры мозга.
Мы обнаружили, что более высокий сосудистый риск связан с ухудшением структуры мозга даже у взрослых, которые в остальном были здоровы. Эти связи были столь же сильны для людей среднего возраста, как и для людей в более позднем возрасте, и добавление каждого фактора риска увеличивало размер связи с ухудшением здоровья мозга.
"Важно отметить, что связи между факторами риска и здоровьем и структурой мозга не были равномерно распределены по всему мозгу; скорее, затронутые области были в основном теми, которые, как известно, были связаны с нашими более сложными навыками мышления и с теми областями, которые показывают изменения в деменции и типичная болезнь Альцгеймера.
Хотя различия в структуре мозга в целом были довольно небольшими, это лишь несколько возможных факторов из потенциально огромного количества вещей, которые могут повлиять на старение мозга."
Курение, высокое кровяное давление и диабет были тремя факторами риска развития сердечно-сосудистых заболеваний, которые показали наиболее устойчивую взаимосвязь между всеми типами измеренных типов тканей головного мозга.
Высокий уровень холестерина не был связан с какими-либо различиями на МРТ.
Чтобы количественно оценить размер наблюдаемых различий, д-р Кокс объяснил: «Мы сравнили людей с наибольшим количеством сосудистых факторов риска с теми, у кого их не было, сопоставив их по размеру головы, возрасту и полу.
Мы обнаружили, что в среднем у лиц с наивысшим сосудистым риском было примерно на 18 мл, или почти на 3%, меньше серого вещества и в полтора раза больше повреждений их белого вещества – соединительной ткани мозга – – по сравнению с людьми с наименьшим риском; 18 мл – это немного больше, чем заполненная большая столовая ложка, или немного меньше, чем маленький тюбик зубной пасты для путешествий."
Он сказал, что результаты показали потенциал изменения образа жизни для улучшения умственного и когнитивного старения.
"Факторы образа жизни изменить намного легче, чем такие вещи, как ваш генетический код – оба из них, похоже, влияют на предрасположенность к ухудшению состояния мозга и когнитивное старение.
Поскольку мы обнаружили, что ассоциации были столь же сильными в среднем возрасте, как и в более позднем возрасте, это предполагает, что раннее устранение этих факторов может смягчить негативные последствия в будущем. Эти результаты могут дать дополнительную мотивацию для улучшения здоровья сосудов, помимо положительного воздействия на респираторную и сердечно-сосудистую системы."
Ограничения исследования включают тот факт, что в него не включены люди старше 79 лет и что участники британского биобанка, как правило, живут в менее неблагополучных районах, что может ограничить возможность обобщения результатов на другие группы населения. Поскольку исследователи измеряли только структуры мозга и не проводили функциональную визуализацию мозга или тесты мыслительных навыков, они не могут показать в этом исследовании, как изменения в структуре мозга могут повлиять на когнитивные функции, но другие исследования показали взаимосвязь между увеличением числа факторов риска сосудистых заболеваний и ухудшения или снижения навыков мышления, а также деменции.
Теперь исследователи планируют измерить связь между факторами риска сосудов и навыками мышления участников британского Биобанка, а также других групп. Кроме того, они следят за пожилыми людьми и проводят множество сканирований и тестов мышления. Они надеются, что это расскажет им больше о роли, которую факторы сосудистого риска играют в снижении различных типов мыслительных навыков, и о том, какие области мозга вовлечены.
Они также надеются, что полученные данные послужат стимулом для будущей работы по пониманию биологических механизмов, посредством которых различные источники сосудистого риска могут быть связаны с различными областями и тканями мозга.