«Мы обнаружили, что самки препубертатного возраста с большей вероятностью созреют сразу после того, как в группу прибывает новый размножающийся самец – даже если это означает созревание раньше, чем ожидалось», – сказала старший автор Хасинта Беенер, профессор психологии и антропологии в Мичиганском университете. «Мы также заметили, что некоторые из этих созревающих самок созревали намного позже, чем предполагалось."
Исследователи сообщают, что многие из этих поздно цветущих были дочерьми основного размножающегося самца до появления нового самца. Их наблюдения показывают, что самки могут как ускорить, так и замедлить свое созревание, чтобы избежать инбридинга со своими отцами.
«Как только их отец вытесняется новым самцом, они, кажется, снимают это подавление и немедленно созревают», – сказал Бинер. "Взятые вместе, мы видим, что появление нового самца вызывает действительно очевидное увеличение числа созреваний в группе – будь то рано, вовремя или поздно."
Исследовательская группа заявляет, что результаты ожидались давно. Около десяти лет назад они начали замечать, что – сразу после появления нового самца – несколько самок внезапно созреют, все одновременно. Это было поразительно, потому что исследователи обычно видят только полдюжины или около того самок, созревающих за каждый год. Но получение достаточного количества данных, чтобы доказать, что время созревания связано с появлением нового самца, заняло некоторое время.
В исследовании Current Biology Бинер вместе с первым автором Эми Лу из Университета Стоуни-Брук и их коллегами отслеживали возраст наступления зрелости для 80 женщин в течение 14 лет исследований в высокогорных районах Эфиопии, единственном месте, где гелада встречаются в природе. Легко определить, когда гелада созревает, потому что у них очень заметные «половые припухлости», окружающие участок кожи на груди и шее.
Чтобы лучше понять, как это происходило, исследователи изучили уровень эстрогена у женщин, который они могут измерить в их кале.
Они знали, что уровень эстрогена повышается незадолго до того, как самки заметно созреют. Однако удивительно, что их данные показали, что уровень эстрогена резко вырос у незрелых самок всех возрастов сразу после того, как новый самец вступил во владение.
Фактически, повышение уровня эстрогена происходило даже у женщин, слишком молодых для созревания.
"Самки обычно созревают около 4 лет.5 лет, но мы увидели, что даже у женщин в возрасте одного года наблюдается временный всплеск эстрогена », – сказал Бинер. «Мы подозреваем, что это повышение уровня эстрогена приводит к созреванию женщин, но некоторые женщины слишком молоды, чтобы это повышение действительно работало."
Полученные данные свидетельствуют о том, что созревание многих приматов намного более чувствительно к социальной среде, чем думали ученые ранее.
По мнению исследователей, открытие может иметь последствия даже для людей.
«Многие обезьяны Нового Света, такие как мартышки и тамарины, давно известны своей высокой чувствительностью к социальным переменным – доминирующая самка подавляет воспроизводство всех других самок в группе», – говорит она. "Но до сих пор у нас не было доказательств того, что обезьяны Старого Света были одинаково чувствительны к присутствию или отсутствию определенных особей.
Если обезьяна Старого Света, подобно геладам, может подавлять созревание в ответ на присутствие своих биологических отцов и снимать это подавление в ответ на появление нового самца, возможно, что такой процесс может присутствовать у обезьян, а возможно даже в людях."
Тем не менее, они предостерегают от того, чтобы слишком далеко заходить в результатах гелад с точки зрения того, что они могут означать для людей, поскольку в игру вступает так много дополнительных факторов. В будущих исследованиях они надеются определить затраты и выгоды, связанные с ранним, своевременным или поздним созреванием для своей популяции гелады.
«Еще раз, – говорит Бинер, – это означает, что мы должны набраться терпения и ждать, пока эти самки, ставшие уже повзрослевшими, проживут свою репродуктивную жизнь.
Так что следите за обновлениями, и мы вернемся к вам через 14 лет."
Эта работа была поддержана Национальным научным фондом, Фондом Лики, Национальным географическим обществом, Программой стипендий Фулбрайта, Мичиганским университетом, Университетом Стони Брук и Государственным университетом Аризоны.