Находка, основанная на исследовании уникального участка окаменелой кости внутри национального памятника Гранд-Лестница-Эскаланте в штате Юта, содержащего останки нескольких динозавров того же вида, была сделана группой ученых, включая Селину Суарес, доцент кафедры геолого-геофизических исследований Университета Арканзаса.
«Это подтверждает нашу гипотезу о том, что эти тиранозавры погибли на этом месте и все окаменели вместе; все они погибли вместе, и эта информация является ключевой для нашей интерпретации, согласно которой животные, вероятно, были стадными в своем поведении», – сказал Суарес.
В исследовательскую группу также входят ученые из США.S. Бюро землепользования, Денверский музей природы и науки, Колби-колледж штата Мэн и Университет Джеймса Кука в Австралии.
В исследовании изучается уникальное место с ископаемыми костями внутри национального памятника Гранд-Лестница-Эскаланте под названием «Карьер радуги и единорогов», которое, по их словам, превзошло ожидания, вызванные даже высоким прозвищем этого места.
«Места [такие как Радуга и Карьер единорогов], которые позволяют понять возможное поведение вымерших животных, особенно редки и трудны для интерпретации», – сказал эксперт по тираннозаврам Филип Карри в пресс-релизе BLM. «Традиционные методы раскопок, дополненные анализом редкоземельных элементов, стабильных изотопов и концентраций древесного угля, убедительно показывают синхронную смерть четырех или пяти тираннозавридов на территории Радуги. Несомненно, эта группа умерла вместе, что добавляет к растущему количеству доказательств того, что тиранозавриды были способны взаимодействовать как стайные стаи."
В 2014 году палеонтолог BLM Алан Титус обнаружил карьер Радуги и Единороги в Национальном памятнике Гранд-Лестница-Эскаланте и возглавил последующие исследования на этом месте, которое является первым местом массовой смерти тираннозавров, обнаруженным на юге Соединенных Штатов. Исследователи провели серию тестов и анализов остатков первоначального участка, которые теперь сохранились в виде небольших фрагментов горных пород и окаменелостей в месте их последнего упокоения, а также отложений песчаной косы из древней реки.
"Мы сразу поняли, что этот сайт потенциально может быть использован для проверки идеи социального тиранозавра. К сожалению, древняя история этого места сложна ", – сказал Титус. "Поскольку кости выглядели эксгумированными и перезахороненными под воздействием реки, первоначальный контекст, в котором они лежали, был разрушен.
Однако еще не все потеряно."Когда стали известны подробности истории этого места, исследовательская группа пришла к выводу, что тиранозавры умерли вместе во время сезонного наводнения, в результате которого их трупы были смыты в озеро, где они сидели, в основном нетронутые, пока река позже не пробилась сквозь костяное ложе.
«Мы использовали поистине междисциплинарный подход (физические и химические доказательства), чтобы собрать воедино историю этого места, в результате чего тиранозавры вместе погибли во время сезонного наводнения», – сказал Суарес.
Используя анализ стабильных изотопов углерода и кислорода и концентрации редкоземельных элементов в костях и породах, Суарес и ее тогдашний докторант Дайго Ямамура смогли предоставить химический отпечаток этого места. Основываясь на геохимических исследованиях, они смогли окончательно определить, что все останки с этого места окаменели в одной и той же среде, а не были результатом истощения скопления окаменелостей, смытых из различных областей.
"Ни одно из вещественных доказательств не позволяет однозначно предположить, что эти организмы окаменели вместе, поэтому мы обратились к геохимии, чтобы посмотреть, может ли это помочь нам. Сходство структур редкоземельных элементов позволяет предположить, что эти организмы умерли и окаменели вместе », – сказал Суарес.
Раскопки карьера продолжаются с момента его открытия в 2014 году, и из-за размера участка и объема найденных костей раскопки, вероятно, будут продолжены в обозримом будущем. Помимо тираннозавров, на этом участке также было обнаружено семь видов черепах, несколько видов рыб и скатов, два других вида динозавров и почти полный скелет молодого (12 футов в длину) аллигатора Deinosuchus, хотя они и не появляются. умереть все вместе, как тираннозавры.
«Новый объект в штате Юта дополняет растущее количество свидетельств того, что тиранозавры были сложными, крупными хищниками, способными к социальному поведению, обычному для многих из их ныне живущих родственников, птиц», – сказал участник проекта Джо Сертич, куратор динозавров в Денверском музее. природы и науки. "Это открытие должно стать отправной точкой для пересмотра того, как эти ведущие хищники вели себя и охотились в северном полушарии в меловой период."
Планы будущих исследований окаменелостей карьера Радуги и Единорогов включают дополнительный анализ микроэлементов и изотопный анализ костей тираннозавров, которые, как надеются палеонтологи, позволят с большей степенью уверенности определить тайну социального поведения Тератофонеуса.
В отличие от социального взаимодействия между людьми и многими видами животных, палеонтологи давно обсуждают, жили ли тиранозавры и охотились ли они поодиночке или в группах.
Основываясь на результатах исследования более чем 12 человек в Альберте, Канада, идея о том, что тиранозавры были социальными со сложными охотничьими стратегиями, была впервые сформулирована Филипом Карри более 20 лет назад. Эта идея широко обсуждалась, и многие ученые сомневались, что гигантские машины для убийства обладали достаточным интеллектом для организации чего-либо более сложного, чем то, что наблюдается у современных крокодилов. Поскольку канадский сайт представлялся единичным случаем, скептики утверждали, что он представляет собой необычные обстоятельства, которые не отражают нормальное поведение тираннозавра.
Открытие второго места массовой гибели тираннозавров в Монтане снова повысило вероятность существования социальных тираннозавров, но это место все еще не было широко признано научным сообществом в качестве доказательства социального поведения. Выводы исследователя в карьере единорогов и радуги предоставляют еще более убедительные доказательства того, что тиранозавры, возможно, обычно жили группами.