Группа палеонтологов объявила об открытии фоссилизируемых остатков вымершего гигантского верблюда, который жил в том, что является теперь Канадой приблизительно 3,5 миллиона лет назад.Иллюстрация Высокого арктического верблюда на острове Элсмир во время Плиоцена теплый период, приблизительно 3,5 миллиона лет назад (© Julius Csotonyi)Открытие, описанное в журнале Nature Communications, основано на 30 фрагментах окаменелости кости ноги, найденной на острове Элсмир, и представляет самый северный отчет для ранних верблюдов, предки которых, как известно, произошли в Северной Америке приблизительно 45 миллионов лет назад.
Окаменелостям приблизительно 3,5 миллиона лет (середина плиоцена). Другая окаменелость находит на месте, предполагают, что этот Высокий арктический верблюд жил в лесной окружающей среде арктического типа, во время глобальной теплой фазы на планете.“Это – важное открытие, потому что оно представляет первые свидетельства верблюдов, живущих в Высоком арктическом регионе”, сказала ведущий автор доктор Наталия Рыбчински из канадского музея природы. “Это расширяет предыдущий ряд верблюдов в Северной Америке к северу приблизительно на 1 200 км и предполагает, что происхождение, которое дало начало современным верблюдам, может первоначально адаптированный к проживанию в арктической лесной окружающей среде”.Кости верблюда были собраны из крутого наклона на месте Ложа из Листьев Fyles, песчаном депозите около Фьорда Strathcona на острове Элсмир.
Окаменелости листьев, древесины и другого растительного материала были найдены на этом месте, но верблюд – первое восстановленное млекопитающее. Соседняя богатая окаменелостью местность во Фьорде Strathcona, известном как территория Водоема Бобра, ранее привела к окаменелостям других млекопитающих от того же самого периода времени, включая барсука, deerlet, бобра и трехносую лошадь.
“В первый раз, когда я взял часть, я думал, что это могла бы быть древесина. Это только вернулось в полевом лагере, что я смог установить, что это не была только кость, но также и от млекопитающего окаменелости, более крупного, чем что-нибудь, что мы видели так далеко от депозитов”, сказал доктор Рыбчинский.
Некоторые важные физические характеристики предположили, что фрагменты окаменелости были частью большой большой берцовой кости, главной кости голени у млекопитающих, и что они принадлежали группе парнокопытных животных, известных как arteriodactyls, который включает коров, свиней и верблюдов. Цифровые файлы каждого из этих 30 костных фрагментов были произведены, используя 3D лазерный сканер, позволив, чтобы части были собраны и выровнены. Размер воссозданной кости ноги предположил, что это было от очень большого млекопитающего. В то время в Северной Америке, самые большие arteriodactyls были верблюдами.
Полное подтверждение, что кости принадлежали верблюду, прибыло из новой техники, названной ‘снятие отпечатков пальцев коллагена’, введенное впервые доктором Майком Бакли в Манчестерском университете в Англии. Профили, произведенные этой техникой, могут использоваться, чтобы различать группы млекопитающих.Кости окаменелости Высокого арктического верблюда (© Martin Lipman)Профиль коллагена для Высокого арктического верблюда наиболее тесно соответствовал тем из современных верблюдов, определенно дромадеров (верблюды с одним горбом), а также Юконский верблюд гиганта, который, как думают, является Paracamelus, предком современных верблюдов.
Информация о коллагене, объединенная с анатомическими данными, позволила группе приходить к заключению, что кости Ellesmere принадлежат верблюду, и вероятно то же самое происхождение как Paracamelus.“У нас теперь есть новый отчет окаменелости, чтобы лучше понять эволюцию верблюда, так как наше исследование показывает, что происхождение Paracamelus населяло северную Северную Америку в течение миллионов лет, и самым простым объяснением этого образца будет тот Paracamelus, порожденный там. Таким образом, возможно, некоторые специализации, замеченные у современных верблюдов, таких как их широкое плоскостопие, большие глаза и горбы для жира, могут быть адаптацией, полученной из проживания в полярной окружающей среде”.
Группа также сообщает впервые о точном возрасте и места Ложа из Листьев Fyles и территории Водоема Бобра – по крайней мере 3,4 миллиона лет.