Зубы принадлежат недавно обнаруженному виду, принадлежащему к вымершему семейству африканских приматов, известных как парапитециды. Окаменелости, обнаруженные на том же месте в Перу, ранее предоставили первое доказательство того, что южноамериканские обезьяны произошли от африканских приматов.
Считается, что обезьяны совершили более 900-мильное путешествие на плавучих плотах с растительностью, которые откололись от береговой линии, возможно, во время шторма.
«Это совершенно уникальное открытие», – сказал Эрик Зайфферт, ведущий автор исследования и профессор клинической интегративной анатомии в Медицинской школе им. Кека при Университете Южной Калифорнии. "Это показывает, что помимо обезьян Нового Света и группы грызунов, известных как кавиоморфы, существует третья линия млекопитающих, которая каким-то образом совершила это очень невероятное трансатлантическое путешествие из Африки в Южную Америку."
Исследователи назвали вымершую обезьяну Ucayalipithecus perdita. Название происходит от Укаяли, области перуанской Амазонки, где были найдены зубы, питикос, греческое слово, обозначающее обезьяну, и пердита, латинское слово, означающее потерянный.
Ucayalipithecus perdita был бы очень маленьким, размером с современную мартышку.
Дата миграции
Исследователи полагают, что место в Укаяли, где были найдены зубы, относится к геологической эпохе, известной как олигоцен, которая простиралась примерно с 34 миллионов до 23 миллионов лет назад.
Основываясь на возрасте места и близости Ucayalipithecus к его ископаемым родственникам из Египта, исследователи предполагают, что миграция могла произойти около 34 миллионов лет назад.
«Мы предполагаем, что эта группа могла перебраться в Южную Америку прямо в районе того, что мы называем границей эоцена и олигоцена, временным периодом между двумя геологическими эпохами, когда начал формироваться антарктический ледяной покров и упал уровень моря. "сказал Зайфферт. "Это могло сыграть роль в том, что этим приматам стало немного легче пересечь Атлантический океан."
Невероятное открытие
Два зуба Ucayalipithecus perdita были идентифицированы аргентинскими соавторами исследования в 2015 году, показывающего, что у обезьян Нового Света были африканские предки. Когда Зайфферта попросили помочь описать эти образцы в 2016 году, он заметил сходство двух сломанных верхних коренных зубов с вымершими парапитецидными обезьянами из Египта возрастом 32 миллиона лет, которых он изучал ранее.
Экспедиция к перуанскому месту окаменелостей в 2016 году привела к обнаружению еще двух зубов, принадлежащих этому новому виду.
Сходство этих дополнительных нижних зубов с зубами египетской обезьяны подтвердило Зайфферту, что Ucayalipithecus произошли от африканских предков.
«В этом исследовании меня больше всего поражает то, насколько все это невероятно, – сказал Зайфферт. "Тот факт, что это удаленное место в глуши, что шансы найти эти части крайне малы, к тому факту, что мы раскрываем это невероятное путешествие, совершенное этими ранними обезьянами, все это весьма примечательно."
Об этом исследовании
Помимо Зайфферта, другими авторами исследования являются Марсело Техедор и Нельсон Ново из Патагонического института геологии и палеонтологии (CCT CONICET – CENPAT); Джон Джи.
Флигл с факультета анатомических наук Медицинской школы эпохи Возрождения Университета Стоуни-Брук; Фанни Корнехо и Дориен де Врис из Межведомственной докторской программы антропологических наук Университета Стоуни-Брук; Мариано Бонд из CONICET, Division Paleontologia Vertebrados, Museo de Ciencias Naturales de La Plata и Kenneth E. Кэмпбелл-младший. из отдела зоологии позвоночных, Музей естественной истории округа Лос-Анджелес.
Работа поддержана J. Вигмор, Вт.
Родос и Р. Сивера, который помог финансировать экспедицию 1998 г., которая привела к восстановлению частичных верхних моляров Ucayalipithecus; Фонд Лики, Гордон Гетти и А. Стенгер, который поддерживал полевые исследования в 2016 году; и Медицинская школа Кека при USC и U.S. Национальный научный фонд (BCS-1231288), который поддерживал сканирование микро-КТ.