Биология стирает границы между полами и поведением

Исследование, проведенное под руководством доктора философии Дугласа Портмана.D., доцент кафедры биомедицинской генетики Университета Рочестера и Института нейробиологии им. Дель Монте. elegans, микроскопического круглого червя, который десятилетиями использовался в лабораториях для изучения нервной системы. Многие открытия, сделанные с помощью C. elegans применяются во всем животном мире, и это исследование привело к более широкому пониманию биологии человека.

C. elegans – единственное животное, нервная система которого была полностью нанесена на карту, предоставляя схему соединений – или коннектом, – который помогает исследователям понять, как мозговые цепи интегрируют информацию, принимают решения и контролируют поведение.
Есть два пола C. elegans, самцы и гермафродиты. Хотя гермафродиты способны к самооплодотворению, они также являются партнерами самцов и считаются модифицированными самками. Один ген, TRA-1, определяет пол этих круглых червей.

Если у развивающегося червя две Х-хромосомы, этот ген активируется, и червь разовьется в самку. Если имеется только одна Х-хромосома, TRA-1 инактивируется, в результате чего червь становится самцом.

Новое исследование показывает, что ген TRA-1 не полностью замалчивается у мужчин, как считалось ранее. Вместо этого он может сработать, когда обстоятельства вынуждают мужчин действовать больше, чем женщины. Обычно C. Самцы elegans предпочитают искать себе пару, а не есть, отчасти потому, что они не чувствуют запах еды так же хорошо, как самки.

Но если самец слишком долго не ест, он набирает свою способность обнаруживать пищу и ведет себя больше как самка. Новое исследование показывает, что TRA-1 необходим для этого переключателя, и без него голодные самцы не могут улучшить свое обоняние и оставаться заблокированными в стандартном, нечувствительном к пище режиме поиска партнера. TRA-1 выполняет ту же работу у молодых самцов – он активирует эффективное обнаружение пищи у самцов, которые слишком молоды для поиска партнеров.

«Эти результаты показывают, что на молекулярном уровне секс не бинарный или статичный, а скорее динамичный и гибкий», – сказал Портман. «Новые результаты показывают, что аспекты мужской нервной системы могут временно принимать женское« состояние », позволяя мужскому поведению быть гибким в зависимости от внутренних и внешних условий."
В отдельном исследовании Current Biology, опубликованном командой исследователей из Колумбийского университета, далее описывается сложный молекулярный механизм, с помощью которого TRA-1 контролируется половыми хромосомами и другими сигналами.

Среди дополнительных соавторов исследования – Ханна Лоусон, Ли Векслер и Хейли Внук из Университета Рочестера. Исследование финансировалось Национальным институтом общих медицинских наук.

Пластиковые машины