Развитие и внедрение точного сельского хозяйства или земледелия с учетом особенностей местности стало возможным благодаря сочетанию Глобальной системы позиционирования (GPS) и географических информационных систем (ГИС). Эти технологии позволяют объединить сбор данных в реальном времени с точной информацией о положении, что приводит к эффективному манипулированию и анализу больших объемов геопространственных данных. Приложения на основе GPS в точном земледелии используются для планирования ферм, картирования полей, отбора проб почвы, наведения трактора, разведки посевов, применения переменных норм внесения удобрений и картирования урожайности. GPS позволяет фермерам работать в условиях плохой видимости в поле, таких как дождь, пыль, туман и темнота.
В прошлом фермерам было трудно соотнести технологии производства и урожайность культур с изменчивостью земли. Это ограничивало их возможности по разработке наиболее эффективных стратегий обработки почвы/растений, которые могли бы повысить их производство. Сегодня более точное применение пестицидов, гербицидов и удобрений, а также лучший контроль за рассеиванием этих химикатов возможны благодаря точному земледелию, что позволяет сократить расходы, получить более высокий урожай и создать более экологически чистую ферму.
Точное сельское хозяйство сегодня меняет представление фермеров и агропредприятий о земле, с которой они получают прибыль. Точное сельское хозяйство – это своевременный мониторинг сельхозтехники, растений и животных, а также назначение и применение специфических методов обработки для увеличения сельскохозяйственного производства и защиты окружающей среды. Если раньше фермеры могли обрабатывать свои поля единообразно, то теперь они видят преимущества от микроменеджмента своих полей. Точное земледелие набирает популярность во многом благодаря внедрению в сельскохозяйственное сообщество высокотехнологичных инструментов, которые являются более точными, экономически эффективными и удобными для пользователя. Многие из новых инноваций основаны на интеграции бортовых компьютеров, датчиков сбора данных и систем определения времени и положения GPS.
Многие считают, что преимущества точного земледелия могут быть реализованы только на крупных фермах с огромными капиталовложениями и опытом работы с информационными технологиями. Это не так. Существуют недорогие и простые в использовании методы и технологии, которые могут быть разработаны для использования всеми фермерами. С помощью GPS, ГИС и дистанционного зондирования можно собирать информацию, необходимую для улучшения использования земли и воды. Фермеры могут получить дополнительные преимущества за счет лучшего использования удобрений и других почвенных добавок, определения экономического порога для лечения вредителей и сорняков, а также защиты природных ресурсов для будущего использования.
Производители GPS-оборудования разработали ряд инструментов, помогающих фермерам и агропредприятиям повысить производительность и эффективность точного земледелия. Сегодня многие фермеры используют GPS-продукцию для улучшения работы своих сельскохозяйственных предприятий. Информация о местоположении собирается GPS-приемниками для картирования границ полей, дорог, ирригационных систем и проблемных участков посевов, таких как сорняки или болезни. Точность GPS позволяет фермерам создавать карты фермы с точным указанием площадей полей, расположения дорог и расстояний между точками интереса. GPS позволяет фермерам точно перемещаться в определенные места на поле из года в год для сбора образцов почвы или мониторинга состояния посевов.
Консультанты по растениеводству используют надежные устройства сбора данных с GPS для точного определения местоположения, чтобы составить карту заражения вредителями, насекомыми и сорняками на поле. Проблемные зоны с вредителями на посевах могут быть точно определены и нанесены на карту для принятия будущих управленческих решений и рекомендаций по внесению удобрений. Эти же данные могут быть использованы авиационными опрыскивателями, что позволяет точно прокладывать валки на полях без использования человеческих “флагманов” для их направления. Опрыскиватели, оснащенные GPS, могут пролетать точные валки над полем, применяя химикаты только там, где это необходимо, сводя к минимуму их разнос, уменьшая количество необходимых химикатов, тем самым принося пользу окружающей среде. GPS также позволяет пилотам предоставлять фермерам точные карты.