«В эпоху вымирания подобное открытие дает проблеск надежды», – сказала Уинифред Фрик, главный научный сотрудник Bat Conservation International и доцент Калифорнийского университета в Санта-Круз. "Это зрелищное животное. У него ярко-оранжевый мех, и из-за того, что он был настолько отчетливым, мы пришли к выводу, что ранее он не описывался.
Открытие нового млекопитающего – редкость. Это было моей мечтой с детства."
В 2018 году Фрик и ее коллеги из Bat Conservation International и Университета Маруа в Камеруне были в горах Нимба в Гвинее и проводили полевые исследования в естественных пещерах и горных туннелях, известных как штольни, которые были построены в 1970-х и 1980-х годах и с тех пор был колонизирован летучими мышами. В сотрудничестве с местной горнодобывающей компанией Societe des Mines de Fer de Guinee (SMFG) ученые пытаются понять, какие виды летучих мышей используют какие штольни и в какое время года. Особый интерес представляет круглолистная летучая мышь Ламотта, Hipposideros lamottei, которая внесена Международным союзом охраны природы (МСОП) как находящаяся под угрозой исчезновения и была зарегистрирована только в горах Нимба. Большая часть известного населения живет в штольнях, которые находятся в разном состоянии обрушения и со временем исчезнут.
Исследуя эту летучую мышь, исследователи обнаружили кое-что необычное – летучую мышь, которая не была похожа на круглолистную летучую мышь Ламотта и не соответствовала описаниям каких-либо других видов, которые, как они знали, встречались в этом районе. Позже той же ночью они обратились за помощью к куратору Американского музея естественной истории Нэнси Симмонс, эксперту по летучим мышам и заведующему отделом маммологии музея.
«Как только я посмотрел на него, я согласился, что это что-то новое», – сказал Симмонс, ведущий автор статьи и член Международного совета по охране летучих мышей. "Затем начался долгий путь документации и сбора всех данных, необходимых, чтобы показать, что это действительно не похоже на какие-либо другие известные виды."
Через морфологические морфологические¬фотометрические, эхолокационные и генетические данные, включая сравнительные данные из коллекций музея, Смитсоновского национального музея естественной истории и Британского музея, ученые описали новый вид, который они назвали Myotis nimbaensis («из Нимбы») в знак признания горного хребта, в котором он находится.
Цепочка «африканских небесных островов», горы Нимба с вершинами, поднимающимися на 1600–1750 метров (около 1 мили) над уровнем моря, и окружены совершенно разными низменными средами обитания. Таким образом, они являются домом для исключительного биоразнообразия, в том числе летучих мышей.
«В дополнение к круглолистной летучей мыши Ламотта, возможно, Myotis nimbaensis может быть вторым видом летучих мышей, обнаруженным только в этом конкретном горном массиве», – сказал Джон Фландерс, директор по вмешательству в борьбу с исчезающими видами.
Это исследование является частью продолжающихся усилий, направленных на то, чтобы помочь летучим мышам горы Нимба выжить. Bat Conservation International и SMFG уже начали совместную работу по строительству новых туннелей для круглолистной летучей мыши Lamotte, укрепленных, чтобы прослужить веками и в местах обитания вдали от горных работ.
И хотя пока мало что известно о популяции и ареале Myotis nimbaensis, подобные усилия, вероятно, также помогут ему.
Дополнительная информация: http: // digitallibrary.амн.org / handle / 2246/7249