Исчезновение гигантов Ледникового периода, таких как неясные мамонты, неясные носороги, гигантская лень и саблезубые кошки было широко изучено, но намного меньше известно о том, куда эти гиганты произошли из.Открытие примитивной неясной окаменелости носорога в Тибете предполагает, что некоторые гигантские млекопитающие сначала развились там перед началом Ледникового периода. Открытие издано в выпуске этой недели журнала Science.Реконструкция художником тибетского неясного носорога (Джули Нейлор)
Команда геологов и палеонтологов во главе с Ксиэомингом Ваном из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес и Цян Ли из Института Позвоночной Палеонтологии и Палеоантропологии, китайской Академии наук, раскрыла полный череп и нижнюю челюсть нового вида неясного носорога Coelodonta thibetana.Находка произошла в предгорьях Гималаев в юго-западном тибетском Плато.
“Холодные места, такие как Тибет и арктическое и Антарктическое, то, где самые неожиданные открытия будут сделаны в будущем – это остающиеся границы, которые все еще в основном неизведанны”, сказал Ван.Новому носорогу 3,6 миллиона лет, значительно старше и более примитивные, чем его потомки Ледникового периода в гигантских степях через большую часть Европы и Азии.У вымершего животного была специальная адаптация к широкому снегу, используя его сглаженный рог, чтобы показать растительность, полезное поведение для выживания в резком тибетском климате.Носороги жили в то время, когда мировой климат был намного теплее, и северные континенты были свободны от крупных ледовых щитов, замеченных в более позднем Ледниковом периоде.
Носорог привык к холодным условиям в высоких возвышениях и стал «предварительно адаптированным» к будущему климату Ледникового периода.Когда Ледниковый период в конечном счете прибыл, любящие холод носороги просто спустились с высоких гор и начали расширяться всюду по северной Азии и Европе.“Это открытие разъясняет происхождение неясного носорога и возможно большой части теперь вымерших, адаптированных к холоду, больших животных, которые жили в области Гималаев и всюду по Евразии приблизительно 2,6 миллиона лет назад”, сказали геолог и палеонтолог Х. Ричард Лейн из Подразделения NSF наук о Земле.В дополнение к новому неясному носорогу палеонтологи раскрыли вымершие виды трехносой лошади, тибетского bharal, chiru, снежного барса, барсука, а также 23 других видов млекопитающих.
Совокупность окаменелости из Тибета предлагает новое понимание происхождения адаптированной к холоду плейстоценовой мегафауны, которая обычно разыскивалась в арктической тундре или в холодных степях в другом месте.Новые доказательства настраивают альтернативный сценарий: резкие зимы возрастающего тибетского Плато, возможно, обеспечили начальный шаг к холодной адаптации к нескольким успешным членам последней плейстоценовой гигантской фауны в Европе, Азии, и до меньшей степени, Северной Америки.
Тибетское Плато, возможно, было другой колыбелью гигантов Ледникового периода.