«В течение ежегодного сезона размножения самцы лемуров трутся железами на запястьях о свои пушистые хвосты, а затем машут ими самкам в поведении, которое называется« вонючий флирт », – говорит старший автор Казусиге Тухара, профессор и биохимик Токийского университета.
У кольчатых лемуров хорошо развиты ароматические железы на плечах и запястьях. Эти железы обычно используются для обозначения социального положения, территории и репродуктивного статуса. Однако поведенческие наблюдения показывают, что они также используют свои запаховые железы, чтобы привлечь внимание самок. «Поскольку только кольцехвостые лемуры имеют эти запястные железы и демонстрируют поведение« вонючего флирта », мы пришли к выводу, что для сексуального общения необходимо использовать специфические одоранты», – говорит Тухара.
В Японском центре обезьян (JMC) в Айти и Исследовательском институте эволюционной биологии в Токио, Япония, Тухара и его команда отслеживали поведение заговора кольчатых лемуров. Они заметили, что самки лемуров нюхают следы запаха, оставленные самцами, чаще и в течение более длительных периодов времени в течение сезона размножения – когда самки сексуально восприимчивы. Более того, когда исследователи выделили духи приматов у четырех самцов и представили их самкам индивидуально, они обнаружили, что самки нюхали фруктовый запах примерно в два раза дольше, чем горькие выделения желез, производимые в межсезонье.
"Женщины нюхают цветочный и фруктовый аромат на несколько секунд дольше, чем контрольные, и иногда даже облизывают его.
Хотя это звучит как очень короткий промежуток времени, этого достаточно, чтобы распознать или вызвать любопытство у мужчин », – говорит Тухара.
Используя газовую хроматографию-масс-спектрометрию, секреты запястных желез, образующиеся в периоды размножения и отсутствия размножения, Тухара определила основные химические компоненты, составляющие мужские запахи. Три альдегидных соединения – додеканал, 12-метилтридеканал и тетрадеканал – присутствовали в обоих запахах, но показали значительно более высокие концентрации в течение сезона размножения.
Более того, когда соединения были индивидуально представлены женщинам в вольере JMC, исследователи обнаружили, что только смесь всех трех обладала значительной способностью удерживать внимание женщины.
"Было высказано предположение, что все три соединения участвуют в распознавании новорожденных овец их матерями, а тетрадеканал известен как половой феромон у некоторых видов насекомых.
Хотя это первый раз, когда 12-метилтридеканал был обнаружен у видов приматов, все три альдегида, по-видимому, широко используются в качестве средств коммуникации во всем животном царстве », – говорит Тухара.
Молодые, половозрелые мужчины естественным образом производят больше этих соединений, чем их старшие коллеги-мужчины – скорее всего, потому, что пожилые мужчины производят меньше тестостерона.
Более того, ученые заметили, что самок, прошедших расцвет репродуктивного возраста, совершенно не впечатляют фруктовые запахи, исходящие от мужчин. Эти данные свидетельствуют о том, что три соединения действительно являются феромонами, но требуется дополнительная работа, чтобы определить, влияют ли они напрямую на сексуальное поведение. «Хотя мы не исследовали подробно изменения поведения после обнюхивания, это область для будущей работы, чтобы определить, влияют ли эти феромоны на успех спаривания."