Жидкость заполненные метаном каньоны сотни к тысячам ног глубоко запечатлевает поверхность самого большого спутника Сатурна, по словам исследователей с миссией Кассини НАСА.Кассини свистел поверхность Титана с микроволновыми печами, находя, что некоторые каналы – глубокие каньоны, заполненные жидкими углеводородами. Одна такая особенность – Vid Flumina, разветвляющаяся сеть узких линий в верхнем левом секторе изображения. Кредит изображения: НАСА / JPL-Калифорнийский-технологический-институт / ASI.
Радарные наблюдения Кассини за Северным полюсом Титана изображают пещеристые ущелья немного меньше чем половина мили (Эти восемь каньонов отклоняются от Vid Flumina, река 250 миль (400 км) длиной, текущая в Кобылу Ligeia, второе по величине море углеводорода Титана.Каньоны довольно глубоки – 790 – 1 870 футов (240 – 570 м) сверху донизу – и кажутся темными по радарным изображениям, во многом как моря Титана.Новые данные Кассини подтверждают, что каньоны заполнены плавным метаном – особенность, которую планетарные ученые подозревали, но не непосредственно наблюдали.
Новые результаты предполагают, что каньоны были, вероятно, вырезаны жидким метаном, стекающим в Vid Flumina, процесс, подобный вырезанию речных ущелий на Земле.“Это процессы, которые мы должны полностью понять, потому что они могут пролить более глубокий свет на нашу собственную планету”, сказал соавтор доктор Валерио Погджали от La Sapienza University Рима в Италии.
“Титан – единственное планетарное тело в нашей Солнечной системе, кроме Земли, чтобы иметь поверхность, активно разрушающую в крупном масштабе”, добавил доктор Росали Лопеш из Лаборатории реактивного движения НАСА.“Мы видели некоторые каньоны в другом месте, такие как Vallis Marineris на Марсе. Однако на Титане, это исследование приводит доказательство, что некоторые каньоны все еще заполнены жидкостью и по-видимому в процессе вырезания каньонов”.Это изображение от Кассини показывает Кобылу Ligeia, второе по величине известное тело жидкости на Титане.
Изображение – ложно-цветная мозаика синтетических радарных изображений апертуры, полученных Кассини между февралем 2006 и апрелем 2007. Темные области (низкое радарное возвращение) окрашены в черный, в то время как яркие регионы (высокое радарное возвращение) окрашены в желтый к белому. В этой цветовой схеме жидкости, которые являются темными к радару, заканчивают тем, что казались черными и твердая поверхность Титана, который кажется умным к радару, заканчивает тем, что казался желтым.
Кредит изображения: НАСА / JPL-Калифорнийский-технологический-институт / ASI / Корнелл.Ученые сначала наблюдали моря относительно Титана в 2006 во время одного из ранних демонстрационных полетов Кассини.
Шесть лет спустя космический корабль шпионил Vid Flumina и его ветвящиеся каналы.Исследователи подозревали те каналы, некоторые из которых казались подобными каньону, были заполнены плавным метаном.
Другие подсказки как ледяная галька, округленная речным потоком, подтвердили свои подозрения, но они испытали недостаток в прямом доказательстве, каналы были заполнены жидкостью – до сих пор.“Что мы не знали, был, содержали ли некоторые каналы все еще жидкости, т.е., текли ли эти реки метана все еще”, сказал доктор Лопеш.Изучение геологических процессов на Титане может помочь ученым дразнить обособленно происхождение луны и условия на ранней Земле.
Титан позволяет им видеть, как эти процессы изменяются при переменных условиях, как изменения в температуре.“На Земле мы не можем изменить условия как поверхностная температурная и атмосферная плотность, чтобы видеть, как геологические процессы вели бы себя.
Но обращаясь к Титану, ученые видят, как знакомые процессы могли измениться, когда те условия изменены”, сказал доктор Лопеш.“Хотя термин злоупотребляется, Титан – действительно ‘естественная лаборатория’ для понимания геологических процессов”.
“Много более небольших каньонов могут выровнять поверхность Титана, возможно скрытую чуть ниже разрешения инструментов Кассини”, добавила она.“Будущие миссии могли показать тех и другие особенности, которые могут далее окрасить наше понимание происхождения Титана”.
Результаты были изданы на этой неделе в журнале Geophysical Research Letters.