До сих пор большинство измерений в Антарктиде проводилось летом, оставив зимние условия, когда море замерзает льдом, что в значительной степени неизвестно.
Но ученые из IMAS и CSIRO при поддержке ACE CRC, финансируемого ARC Партнерства по Антарктическим воротам и Центра исследований океанов Южного полушария (CSHOR) разработали новую миссию, которая позволила проводить круглогодичные измерения возле ледника Тоттен. быстро тающий ледник в Восточной Антарктиде.
Они использовали инструменты, известные как поплавки ARGO, которые обычно предназначены для дрейфа с океанскими течениями и измерения профилей температуры и солености океана.
Однако для этой миссии поплавки были спроектированы так, чтобы «парковаться» на морском дне между профилями, чтобы они оставались в регионе и не уносились прочь, а жизненно важные данные, собранные в зимние месяцы, покрытые льдом, были сохранены и загружены через спутник позже в незамерзающие условия.
Исследование, опубликованное в журнале JGR Oceans, впервые показало, что глубоководное таяние у подножия ледника Тоттен теплее и в более толстом слое зимой и осенью, чем весной и летом.
Ведущий автор Алессандро Сильвано из IMAS сказал, что это означает, что ледник Тоттен может таять быстрее летом, чем летом, и что летние измерения могут недооценивать поток теплой воды к шельфу ледника.
«В первую зиму мы нервно ждали, гадая, выживут ли поплавки в условиях ледяной зимы после того, как они долгое время стояли на неровном морском дне», – сказал он.
«Когда пришла весна и морской лед начал таять, мы были очень взволнованы, увидев, что поплавки вернулись и передали зимние данные.
«Мы сразу заметили, что осенью и зимой в океане было теплее, чем в наших предыдущих летних измерениях. "Новые измерения подтверждают, что эта часть Восточной Антарктиды подвергается воздействию теплых океанических вод, которые могут вызвать быстрое таяние, что может внести большой вклад в повышение уровня моря в будущем.
«Поплавки также предоставили новые измерения глубины океана в регионе, обнаружив глубокую впадину, которая позволяет теплой воде приближаться к леднику круглый год», – сказал г-н Сильвано.
Соавтор CSIRO доктор Стив Ринтул из CSHOR сказал, что новые измерения глубины, температуры и солености океана помогут улучшить модели, используемые для прогнозирования вклада Антарктики в повышение уровня моря.
«Обычно не рекомендуется сбивать чувствительные океанографические инструменты на морское дно», – сказал он.
"Но эти результаты показывают, что профилирующие буи могут использоваться новыми способами для измерения океана вблизи Антарктиды, критического слепого пятна в глобальной системе наблюдений за океаном.
"Еще предстоит проделать большую работу и необходимы дополнительные измерения для оценки уязвимости шельфового ледника к изменениям в океане, в том числе в океане под плавающим ледником Тоттен.
«Чтобы восполнить этот пробел, потребуются новые технологии, такие как автономный подводный аппарат (AUV), недавно приобретенный Университетом Тасмании», – сказал д-р Ринтул.