Исследование во главе с доктором Киреном Митчеллом из Университета Аделаиды проливает новый свет на эволюцию того, что, как полагают, является самыми большими медведями, которые когда-либо жили на Земле.Реконструкция гигантского, североамериканского медведя Arctodus пазухи с коротким лицом.
Кредит изображения: Дэниел Рид / CC – SA 3.0.Гигантские медведи (больше, чем 800-1 000 кг) бродили и по Северной Америке и по Южной Америке во время плейстоцена, 2,5 миллионов к 11,000 лет назад.Эти животные принадлежали теперь практически потухшему подсемейству медведей, Tremarctinae, который сегодня только представлен Андским очковым медведем (Tremarctos ornatus), в основном травоядный медведь, который найден в Южной Америке.
Гигантские североамериканские медведи (род Arctodus) и южноамериканские медведи (род Arctotherium), как долго полагали, были самым близким родственником друг друга.Однако, сравнивая древние митохондриальные данные о ДНК, полученные от представителей двух потухших родов и сравнивая их с живущими разновидностями, доктор Митчелл и соавторы смогли показать, что Arctotherium является самым тесно связанным с Андским очковым медведем и не Arctodus.“В этом исследовании мы упорядочили митохондриальный геном от бедра Arctotherium, сохраненного в чилийской пещере”, объяснили ученые.“Наши молекулярные филогенетические исследования показали, что южноамериканские медведи с коротким лицом были более тесно связаны с существующим южноамериканским очковым медведем, чем североамериканским медведям с коротким лицом”.
Значение этого результата – то, что эти медведи представляют замечательный случай сходящейся эволюции, поскольку гигантские медведи, кажется, развились независимо и в Северной Америке и в Южной Америке.“Эта сходящаяся эволюция возникла бы в ответ на подобные условия окружающей среды на обоих континентах, скорее всего изобилие больших туш травоядного животного (убитый меньшими хищниками), над которым Arctodus и Arctotherium могли эффективно доминировать, и отсутствие конкурирующих мусорщиков”, сказали доктор Митчелл и соавторы.
Результаты были изданы 19 апреля 2016 в журнале Biology Letters.