Анализ митохондриальной и ядерной ДНК от окаменелостей вымерших Новых Мировых лошадей с ногами сваи показывает, что вопреки предыдущим результатам эти загадочные животные на самом деле принадлежали за пределами рода лошади Эквус.Эта иллюстрация изображает семейство Новых Мировых лошадей с ногами сваи (Haringtonhippus francisci) в Юконе, Канада, во время последнего Ледникового периода.
Кредит изображения: Хорхе Бланко.“Семейство лошадей, благодаря его богатому и глубокому отчету окаменелости, было образцовой системой для понимания и обучения эволюции. Теперь древняя DNA переписала эволюционную историю этой культовой группы”, сказал доктор Питер Хейнцмен, постдокторский исследователь в Калифорнийском университете, Санта-Круз и ведущий автор исследования, опубликованного в iLife журнала.До этого исследования Новые Мировые лошади с ногами сваи, как думали, были связаны с азиатской дикой задницей или onager, или просто отдельной разновидностью в роду Эквус, который включает живущих лошадей, ослов и зебр.
Новые результаты, однако, показывают, что эти лошади не были тесно связаны ни с какой живущей популяцией лошадей.Теперь названный Haringtonhippus francisci, этот вымерший вид, кажется, отличался от главного ствола родословной, приводящей к Эквусу приблизительно 4 – 6 миллионов лет назад.
“Эволюционное расстояние между вымершими лошадями с ногами сваи и всеми живущими лошадями застало нас врасплох, но оно подарило нам потрясающую возможность назвать новый род лошади”, сказала ведущий автор исследования профессор Бет Шапиро, также из Калифорнийского университета, Санта-Круз.Согласно исследованию, Haringtonhippus francisci был широко распространенной и успешной разновидностью всюду по большой части Северной Америки, живущей вместе с населением Эквуса, но не скрещивающейся с ними.На Севере Канады разновидности выжили до примерно 17 000 лет назад, больше чем на 19 000 лет позже, чем ранее известный из этого региона.
В конце последнего Ледникового периода и группы лошади вымерли в Северной Америке, наряду с другими большими животными как неясные мамонты и саблезубые кошки.“Морфологически, окаменелости Haringtonhippus francisci не все это отличающееся от тех из Эквуса.
Но DNA рассказывает очаровательно другую историю в целом”, сказал соавтор доктор Эрик Скотт из Университета штата Калифорния Сан-Бернардино.