"Поверхность Земли очень динамична, поэтому эрозия и повторное отложение материала, особенно в течение длительного периода времени, являются обычным явлением. Поэтому точное определение возраста каменных артефактов, встречающихся на поверхности, пока что вряд ли возможно. Многие аспекты поведения древних людей сохранились только в виде находок на поверхности, поэтому их нельзя точно датировать с помощью доступных в настоящее время методов датирования. Благодаря дальнейшему развитию метода датирования с помощью оптически стимулированной люминесценции (OSL) мы впервые можем проводить точные и прямые измерения возраста каменных артефактов.
В нашем текущем исследовании мы использовали каменные артефакты с места археологических раскопок в южно-центральном Тибете », – объясняет Майкл Мейер, руководитель лаборатории люминесценции на факультете геологии Университета Инсбрука и один из основных авторов опубликованного исследования. в журнале Science Advances. OSL-датирование основано на измерении света, хранящегося в природных минералах, и является одним из наиболее важных инструментов абсолютного датирования в археологии и науках о Земле.
«Этот метод датирования использует сигналы естественного света, которые со временем накапливаются в естественных дозиметрах, например зерна кварца и полевого шпата, которые являются важными составляющими отложений, а также горных пород и каменных артефактов. Эти минералы можно представить как миниатюрные часы.
Каждое зерно – это крошечные часы, которые можно «считать» в контролируемых лабораторных условиях. Световой сигнал позволяет нам определить возраст слоя археологических отложений или артефакта. Чем больше света, тем старше образец », – говорит геолог. «В этом исследовании мы применили новый подход и сосредоточились не на песчинках осадка, а – впервые – на самих каменных артефактах."
Разработка карьеров более 5000 лет назад
Из-за экстремальных экологических и климатических условий засушливые высокогорные районы Тибета считаются одним из последних регионов на земле, которые были заселены людьми. Когда именно произошло заселение этой удаленной и довольно экстремальной среды, в течение последнего десятилетия было много научных споров.
В 2017 году Майкл Мейер датировал знаменитые отпечатки человеческих ног и рук Чусанга в центральной части Тибетского плато возрастом от 8000 до 12000 лет. В текущем исследовании Мейер и его команда проанализировали археологические находки из южного Тибета в лаборатории OSL в Инсбруке: место раскопок Су-ре находится непосредственно к северу от массива Эверест-Чо-Ойю в так называемом грабене Тингри на высоте 4450 метров.
Поверхностные артефакты особенно распространены в Тибете.
Чтобы датировать их, исследователь использовал так называемую технику «датировки захоронений на каменной поверхности» и применил ее к артефактам на каменной поверхности.
Этот метод определяет момент времени, когда каменный артефакт был выброшен людьми и, по крайней мере, частично засыпан землей. «С помощью нашего метода люминесценции мы можем заглянуть внутрь камня и создать непрерывный профиль глубины и возраста. Внутренняя часть скалы никогда не подвергалась воздействию солнечного света, поэтому мы имеем там насыщенный сигнал люминесценции и бесконечно высокий возраст. Однако, если поверхность скалы подвергается воздействию дневного света в течение достаточно длительного времени, сигнал в верхних миллиметрах или сантиметрах скалы будет удален. Это происходит во время колки, при изготовлении каменного орудия, а также при последующем использовании артефакта людьми.
Когда артефакт выбрасывается и, по крайней мере, частично погружен в отложения и защищен от света, сигнал люминесценции на поверхности этого артефакта перезаряжается. Измеряя этот зависящий от глубины сигнал люминесценции на поверхности горных пород, мы можем рассчитать возраст выброшенного артефакта с учетом динамики местных процессов на поверхности земли.
Такой подход позволяет нам напрямую датировать каменные артефакты, даже если они встречаются на поверхности », – поясняет Мейер. Анализ поверхностных артефактов из Южного Тибета показал возраст от 5200 до 5500 лет. "Мы предполагаем, что находки артефактов на Су-ре связаны с разработкой карьеров на этом участке."В центральной части плато были обнаружены очень старые стоянки, однако в южной части Тибетского нагорья Суре в настоящее время является самым старым, надежно датированным местом.
Для Майкла Мейера анализ этих тибетских артефактов – это только начало: «Этот метод, основанный на OSL, открывает новые перспективы в археологическом датировании и имеет большой потенциал также для памятников на других континентах, которые сохраняют каменные артефакты в благоприятных условиях», – заключает он. геолог.