Палеонтологи обнаружили, что окаменелость остается от двух ранее неизвестных млекопитающих, которые жили в том, что является теперь Британской Колумбией в Канаде во время раннего эоцена, приблизительно 52 миллиона лет назад – крошечный вид ежей под названием Silvacola acares и травоядное животное типа тапира рода Heptodon.Реконструкция ранней эоценовой фауны, которая населяла дождевой лес вокруг северного британского озера Колумбии: SP Heptodon пьет в отмели, в то время как маленький еж Silvacola acares преследует зеленую златоглазку Pseudochrysopa harveyi на переднем плане.
Кредит изображения: Джулиус Ксотоний.Наша планета испытала много разительных перемен в климате, так как динозавры вымерли приблизительно 66 миллионов лет назад.Самый теплый период был ранним эоценом 50 – 53 миллиона лет назад.
Во время этого интервала сообщества млекопитающего в том, что является сегодня Канадой и Соединенными Штатами, были довольно отличны от тех сегодня.“В Канаде единственные другие окрестности окаменелости, приводящие к млекопитающим подобного возраста, из Арктики, таким образом, эти окаменелости из Британской Колумбии помогают заполнить значительный географический промежуток”, сказала доктор Наталия Рыбчински из канадского музея природы, соавтор статьи, сообщив об открытии в Журнале Позвоночной Палеонтологии.
Окаменелости Silvacola acares, наряду с окаменелостями SP Heptodon, были восстановлены от уникального места окаменелости, известного как провинциальный парк Driftwood Canyon, который, вероятно, был окружающей средой дождевого леса во время раннего эоцена. Большинство имеющих окаменелость скал в Каньоне Сплавного леса было сформировано об основании древнего озера и известно за их исключительно хорошо сохранившиеся листья, насекомых и рыб. Но никакие окаменелости млекопитающих прежде никогда не определялись на месте.
Еж Silvacola acares (средства собственного имени ‘крошечный лесной обитатель’) был только 5 к 6,5 см длиной, примерно длина взрослого большого пальца.“Это довольно крошечное и сопоставимое в размере с некоторыми сегодняшними землеройками”, сказал доктор Джэелин Эберле из Колорадского университета в Боулдере, первый автор на исследовании.Оставленный: Silvacola acares, правая верхняя челюсть.
Право: SP Heptodon, право dentary фрагмент. Кредит изображения: Джэелин Дж. Эберле и др.
Silvacola acares, возможно, питался насекомыми, заводами и возможно отбирает.Другое млекопитающее, обнаруженное на месте, SP Heptodon, является древним родственником современных тапиров, которые напоминают маленьких носорогов без рогов и короткий, мобильный ствол или хобот.
Доктор Эберле сказал: “SP Heptodon был приблизительно половиной размера сегодняшних тапиров, и это испытало недостаток в коротком стволе, который происходит на более поздних разновидностях и их живущих кузенах. Основанный на его зубах, это был, вероятно, едок листа, который соответствует приятно окружающей среде дождевого леса, обозначенной ископаемыми растениями на месте”.“Открытие в северной Британской Колумбии раннего кузена тапирам интригует, потому что сегодняшние тапиры живут в тропиках”, сказала она.
“Его возникновение, вместе с разнообразием ископаемых растений, которое указывает на дождевой лес, поддерживает идею, выдвинутую другими, что тапиры и их потухшая семья – хорошие индикаторы густых лесов и высоких осадков”.Доктор Дэвид Гринвуд из Университета Брэндона в Манитобе, который является ведущим автором исследования, сказал: “Каньон сплавного леса – окно в потерянный мир – эволюционный эксперимент, где пальмы выросли ниже елей, и насекомые включали смесь канадских и австралийских разновидностей.
Обнаружение млекопитающих позволяет нам рисовать более полную картину этого потерянного мира”.