Слоновая кость, которая по сути является формой структуры зубов, содержит только крошечные количества ДНК, но профессор Линакр говорит, что новая процедура тестирования может работать только с крошечным количеством связанной ДНК, чтобы получить результаты с идеальной точностью.
Популяции слонов значительно сократились, в основном из-за незаконного вылова слоновой кости. Хотя торговля продуктами из слонов защищена национальными законами и соглашениями СИТЕС, чтобы предотвратить дальнейшее сокращение численности популяции, браконьерство и незаконная торговля слоновой костью сохраняется. Например, в Таиланде незаконна торговля слоновой костью африканских слонов; однако закон разрешает владение слоновой костью азиатских слонов при наличии разрешения властей.
С помощью одних лишь тестов было сложно определить необходимые различия.
«Это означает, что для обеспечения соблюдения законодательства необходимо классифицировать правовой статус изъятых изделий из слоновой кости», – поясняет профессор Линакр. "Для этой цели ранее сообщалось о многих методах, основанных на ДНК, хотя они имеют предел обнаружения, не подходящий для сильно деградированных образцов.
Теперь эта новая техника сделала большой шаг вперед."
Исторически сложилось так, что крошечные количества ДНК, содержащиеся в бивнях, очень затрудняли отслеживание происхождения товаров из слоновой кости – и почему большая часть браконьерской слоновой кости отправляется в Азию и быстро разбивается на крошечные кусочки, в первую очередь для украшений и безделушек, которые можно легко найти. перепродан и не позволяет легко или точно отследить ДНК.
Однако новый процесс может подтвердить законный или незаконный статус изъятых образцов слоновой кости, даже если предполагается, что ДНК будет сильно деградировать.
Результаты тестирования Нитчакамона Суванчатри, Фувадола Танакиаткраи, Адриана Линакра и Титики Китпипит «Дискриминация сильно деградированной, состарившейся слоновой кости азиатских и африканских слонов с использованием денатурирующего градиентного гель-электрофореза (DGGE)» были опубликованы в Международном журнале. юридической медицины.
В этих тестах ДНК из состаренной слоновой кости проверялась на воспроизводимость, специфичность и, что важно, чувствительность. Слепое тестирование 304 образцов привело к 100% точности идентификации.
Это также привело к правильному присвоению юридического статуса 227 сильно деградировавшей, состаренной слоновой кости в исследуемой когорте, что подчеркивает высокую чувствительность процесса.
«Результат этих успешных испытаний будет иметь международные последствия для незаконного оборота слоновой кости и браконьерства», – говорит профессор Линакр.
"Этот результат исследования – который является частью нашего продолжающегося анализа технологии судебно-медицинской экспертизы ДНК для точного анализа меньшего количества ДНК – будет полезен для анализа образцов слоновой кости в лабораториях судебной экспертизы дикой природы и, в конечном итоге, поможет выявить горячие точки браконьерства из слоновой кости."